Los dientes de tiburón, considerados entre las armas más afiladas de la naturaleza, podrían estar en riesgo por la creciente acidificación de los océanos. Un estudio publicado en Frontiers in Marine Science revela que, al exponerse a aguas más ácidas, los dientes muestran grietas, corrosión y degradación estructural, lo que los vuelve más frágiles.
Un equipo de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf (Alemania) incubó durante ocho semanas dientes de tiburón de arrecife de punta negra en tanques con distintos niveles de pH. Los resultados mostraron que, frente al valor actual del mar (8,1), un descenso al nivel proyectado para 2300 (7,3) provocaba daños visibles: agujeros en la superficie, aumento de la corrosión en las raíces y debilitamiento general.
“Son armas diseñadas para cortar carne, no para resistir la acidez del océano”, explicó el investigador Maximiliam Baum, uno de los firmantes del artículo. Según los expertos, aunque los tiburones pueden remineralizar o reemplazar sus dientes, el proceso exigiría un gasto energético mayor en aguas acidificadas, lo que podría comprometer su supervivencia a largo plazo.
La acidificación océanica es un fenómeno impulsado por la absorción del CO₂ generado por actividades humanas. Aunque el pH aún es alcalino, se espera que el mar se vuelva casi diez veces más ácido hacia el año 2300, con consecuencias en cascada para especies marinas y ecosistemas completos.
“El daño microscópico ya observado es suficiente para convertirse en un grave problema para animales que dependen de sus dientes para sobrevivir”, advirtió el estudio. “Es un recordatorio de que los efectos del cambio climático se propagan por toda la cadena alimentaria y los ecosistemas”, agregó Baum.