* La autora forma parte de la comunidad de lectores de La Vanguardia
Me ha sorprendido ver estos salivazos en una hierbas de Vilobí d'Onyar, en la comarca de La Selva. Lo curioso es que la ninfa de cercópidos se movía dentro, una maravilla de la naturaleza, como se aprecia en estas imágenes que comparto en Las Fotos de los Lectores de La Vanguardia.
Resulta que, durante la metamorfosis de la ninfa de los insectos cercopoideos, éstos producen una cubierta de mucílago, semejante en consistencia a la saliva y con aspecto espumoso con pequeñas burbujitas de aire.
A este proceso se le llama salivazo y le sirve a estos insectos de protección frente a los depredadores, así como salvaguarda de la desecación y de otros factores meteorológicos adversos.
El salivazo le sirve a estos insectos de protección frente a los depredadores
Todas las especies de cercopoideos se alimentan de plantas (son fitófagas) e incluso algunas se consideran plagas. Estos salivajos son buenos para estos insectos, pero no para las plantas.
Incluso una familia de cercopoideos, la Machaerotidae, no solo produce esta envoltura espumosa, sino que le da consistencia sólida mediante sales de carbonato de calcio, hasta definir una estructura tubular.
El salivazo parece salido de una película de ciencia ficción, pero tiene mucha utilidad para estos insectos. Por un lado, esconde a la ninfa, defendiéndola de depredadores y parásitos; pero también la aísla de variaciones térmicas bruscas, permitiendo una mejor termorregulación; y, también, evita su desecación.
Aunque también pueden afectar árboles y arbustos, estas plagas se dan sobre todo en plantas pequeñas, sobre todo, las aromáticas, donde se aprecian estos salivazos a lo largo de los tallos. Ahora bien, estos salivazos se pueden combatir y eliminar con facilidad mediante un riego dirigido con agua a presión.
Salivazo, con la ninfa dentro.
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