Isaura Marcos ha advertido un detalle sobre la hiedra: “Sus raíces no son parásitas, sino que utiliza el árbol sólo como soporte vital”, como nos muestra en estas fotografías en Las Fotos de los Lectores de Guyana Guardian.
La hiedra es comúnmente conocida como el gran parásito de los árboles y, para muchos ecologistas, es un enemigo de la naturaleza. Pero, a la vez, es una de las plantas más usadas con fines ornamentales, aunque también existe la duda de que pueda llegar a deteriorar los cimientos de los edificios.
Según la Real Academia Española, la hiedra es una “planta trepadora, siempre verde, de la familia de las araliáceas, con tronco y ramos sarmentosos, de los que brotan raíces adventicias que se agarran fuertemente a los cuerpos inmediatos. Aunque no es una parásita verdadera, daña y aun ahoga con su espeso follaje a los árboles por los que trepa.” Por lo tanto, no se trata de un parásito en el sentido estricto.
La hiedra es capaz de trepar objetos como rocas, muros y troncos, pero también puede extenderse por el suelo gracias a sus raíces adventicias. Cuando trepa puede alcanzar hasta 30 metros de altura, cuando se expande horizontalmente, puede llegar a tapar por completo el sotobosque.
Raíces adventicias de la hiedra.
Durante mucho tiempo se ha pensado que la hiedra usa los árboles vivos para propagarse. Sin embargo, hay diversos estudios que indican que sólo usa árboles débiles, enfermos o muertos. Los árboles sanos suelen tener un follaje demasiado denso que impide el paso de la luz necesaria para que la hiedra se extienda.
La hiedra sólo usa árboles débiles, enfermos o muertos
Al colonizar árboles débiles crea un denso follaje que hace que el árbol aumente su peso, lo que provoca que sea arrancado más fácilmente en fenómenos meteorológicos graves. Este hecho podría considerarse un modo de limpieza natural de los bosques, para que nueva vida pueda crecer.
Además, la hiedra cumple un papel ecológico fundamental como suministro de alimento y refugio. Al ser una planta perenne, sustenta a los animales herbívoros durante los meses invernales cuando escasean otras plantas. Su denso entramado también sirve de refugio y nido para diversas aves.
Rama de hiedra con sus raíces.
Especialmente en los meses de septiembre y octubre la hiedra es una importante fuente de polen y néctar antes del invierno. Sus flores son visitadas por una amplia variedad de polinizadores, como moscas y abejas.
Existen estudios que señalan que los árboles con hiedra no crecen, lo que refuerza la idea de que la hiedra es mala. No obstante, no siempre se tienen en cuenta todas las variables, como la posibilidad de que la hiedra seleccione precisamente árboles ya debilitados.
La relación entre la hiedra y los árboles sigue siendo un debate una cuestión compleja, que nos hace valorar todas las posibilidades antes de condenar a una planta que quizá no sea tan dañina como tradicionalmente se ha creído.
Raíces adventicias en la pared.
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