José Manuel Sánchez-Vizcaíno, who formerly led the Centre for Animal Health Research and the World Organisation for Animal Health (OIE) reference laboratory for African swine fever (ASF) and African horse sickness, and also coordinated the European project to create ASF vaccines for domestic pigs and wild boars, provided guidance to the Generalitat de Catalunya during the most recent outbreaks of classical swine fever. He is now speaking with Guyana Guardian about the African swine fever outbreak identified in Cerdanyola del Vallés and expresses his firm belief that “salió de un laboratorio”.
¿Cree que el virus que dio origen al brote salió de Cresa como sugieren muchas voces?
No puedo confirmar ese aspecto. Ciertamente proviene de un laboratorio, eso es indudable, y el Cresa se encuentra en esa área. Se trata de una cepa que no estaba propagándose en ninguna de las naciones afectadas, por lo que forzosamente debió originarse en el único lugar restante, que es un laboratorio. En cuanto al Cresa, desde el inicio existió una inclinación a considerar que era el lugar más próximo al punto de origen, y por esa razón la mayoría de la gente cree que pudo haber escapado de allí.
Centro de Vigilancia Sanitaria Veterinaria de la Universidad Complutense: Instalaciones
Si usted fuera miembro del comité auditor, ¿cuál sería su primer paso para determinar la causa y resolver esta situación?
Es fundamental realizar la investigación más exhaustiva posible, y no resulta difícil identificar las fuentes potenciales de propagación. Resulta muy valioso detectar cualquier punto vulnerable con la mayor celeridad, y no todos los centros de investigación disponen de todas las muestras. En tercer lugar, es imperativo prevenir la diseminación de la enfermedad a toda costa. La clave reside en conocer con precisión la ubicación de los animales infectados para impedir la transmisión al exterior, ya que si se propaga de manera considerable en la fauna salvaje, la peste porcina africana persistirá durante un periodo prolongado.
Los jabalíes demuestran una gran inteligencia y una notable resistencia.
¿Qué quiere decir?
He tenido enfrentamientos con jabalíes frecuentemente y demuestran ser muy astutos y duros. Es crucial mantener una observación continua, realizar muestreos para detectar posibles casos adicionales y, de confirmarse, erradicar esa circunstancia, ya que de lo contrario, el inconveniente persistirá, si no de manera endémica, al menos por un periodo considerable. Considerando la región donde ha surgido la afección, resulta de gran relevancia que se esté supervisando todo y se proceda al sacrificio de los animales. Esto es lo que más me inquieta. Y la llegada de cazadores y turistas agravará la complejidad del escenario.
Bélgica ha logrado superar un brote de esta naturaleza. ¿Cuál es la razón por la que no se aplica en Cataluña?
No considero que estemos llevando a cabo acciones particularmente distintas. Los compañeros de Catalunya no se encuentran incomunicados, sino que mantienen comunicación con laboratorios en Europa.
Hasta la fecha, varios días después del brote inicial, la plaga se ha mantenido dentro del perímetro de cuarentena. ¿Cuál es su evaluación de esta situación?
Una vez que se detenga el progreso, estaremos en una posición en la que no habrá fugas importantes. Tengo gran confianza en que la situación se puede gestionar sin que se agrave. Confío porque estoy familiarizado con el sistema de Catalunya y con el personal altamente cualificado que está operando, lo que me lleva a creer que la propagación podrá ser contenida.
Ha dirigido una iniciativa europea valorada en 10 millones de euros destinada a la creación de vacunas para suidos y verracos. ¿Ya la poseen?
En nuestro laboratorio, hemos llevado a cabo extensas investigaciones para desarrollar una vacuna eficaz y segura. Esta vacuna ha sido probada en un número considerable de cerdos domésticos y jabalíes dentro de nuestras instalaciones de alta seguridad, arrojando resultados alentadores. Además, varias compañías farmacéuticas se han unido al proyecto como colaboradores. Por lo tanto, existen dos posibles vacunas que confío están en proceso de desarrollo. Nuestra función principal es la creación de prototipos de vacunas y el análisis de agentes o la identificación de las cepas virales más adecuadas. Sin embargo, una vez completada esta fase, son las empresas farmacéuticas asociadas al consorcio, como MSD, las encargadas de la producción final de las vacunas.