Starting out in the job market for the first time stirs up a mix of anticipation and apprehension in equal measure among young people. Upon completing their university studies, securing a position to begin building a resume presents a significant challenge. Consequently, gaining exposure to actual work experiences before graduation has emerged as a genuine competitive edge, and students are aware of this.
África González (24 años) es consciente de que tener experiencia laboral puede marcar la diferencia a la hora de conseguir un trabajo. Por eso, esta estudiante del Grado universitario en Química por la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) decidió cursar su último año de estudios en la modalidad Dual, un programa formativo que permite poner en práctica en una empresa lo aprendido en la carrera: “Creo que es una gran oportunidad para desarrollarte profesionalmente, para empezar a aprender desde ya porque es el entorno más parecido a lo que será mi futuro. Es un ambiente muy distinto al de la universidad, es como salir a la vida real”, reflexiona.
África González: “Es el entorno más parecido a lo que será mi futuro”
La UAM se convierte en la institución pública pionera de la Comunidad de Madrid en adoptar este novedoso enfoque educativo. Actualmente, un tercio de las universidades españolas (38%) ya ofrece algún tipo de titulación dual, y casi la mitad (48%) planea introducirla. En lo que respecta a la disciplina de Química, únicamente la Universitat Rovira i Virgili, la Universitat Jaume I y la Universitat de València impartían esta modalidad, a las que ahora se suma la Universidad Autónoma de Madrid.
Pero ¿qué es exactamente y qué beneficios ofrece la formación dual universitaria? Este modelo se fundamenta en la cooperación entre las instituciones de educación superior y las compañías que están dispuestas a incorporar la educación académica en sus ambientes laborales. En otras palabras, los estudiantes pueden dedicar entre el 20% y el 40% de los créditos de su programa académico a continuar su aprendizaje dentro de una organización. Las distinciones clave entre unas prácticas convencionales y este enfoque dual incluyen la exigencia de una compensación económica, una extensión temporal mayor, la presencia de mentores y la elaboración conjunta del programa de aprendizaje. Todos estos elementos contribuyen a mejorar significativamente el perfil profesional de los alumnos.
Similar to Africa, this course 2025-2026 also marks the final year for Paula Martínez (20 years old), who is striving to make the most of the Dual Mention to gain a deeper understanding of the energy sector's operations: “Me interesa conocer la vida fuera más allá de la carrera, cómo se gestiona, qué tipos de trabajos existen y poner en práctica todo lo que he ido estudiando estos tres años”. The educational phase Africa and Paula are currently in is crucial for shaping a career aligned with labor market demands, which is why institutions like UAM forge collaborative agreements with businesses to support their students' growth.
La Mención Dual tiene como objetivo una ambiciosa meta: ofrecer una formación integral en un modelo de alternancia, donde la empresa juega un rol educativo esencial que potencia la preparación profesional de nuestros futuros egresados.
Desde el inicio del semestre, África y Paula dedican una porción considerable de su jornada al equipo de Repsol en Madrid. Dicha compañía energética figura entre las cinco entidades asociadas al programa Mención Dual en la Facultad de Ciencias de la UAM, una colaboración diseñada para fomentar una educación más práctica y facilitar a los alumnos una ruta hacia el empleo. Esta iniciativa es vista por la UAM como una “oportunidad estratégica”, según detalla Manuel Chicharro, decano de la Facultad de Ciencias, con el propósito de “ofrecer una formación integral en alternancia, donde la empresa asume un papel formativo clave que mejora la preparación profesional de nuestros futuros egresados”.
Ambas estudiantes concuerdan en que la experiencia de trabajar en Repsol les brinda una valiosa formación sobre la operación y las dinámicas empresariales. Paula, por ejemplo, comenzó su periodo de prácticas en Repsol Technology Lab, el centro de investigación y desarrollo de la corporación, donde colabora en una iniciativa para optimizar la producción de espumas de poliuretano destinadas al aislamiento. Esta experiencia le ha revelado aspectos del ciclo de investigación que “no sabía que existían, o sea, nunca los había llegado a estudiar, lo que ha sido un descubrimiento para mí”. Posteriormente, Paula trasladará su asignación a Campus, las oficinas centrales de Repsol, para colaborar con su mentora, Carmen Fernández, en el departamento de Optimización de Cadena de Valor.
Paula Martínez: “A mis compañeros de la universidad los animo a que opten por esta modalidad”
La principal fortaleza de este enfoque radica en la formación de profesionales capacitados. “El programa permite que los estudiantes combinen formación académica con experiencia real en entornos industriales, lo que reduce la brecha entre universidad y empresa”, señala Enrique Fernández, quien ocupa el cargo de director de Talento, Cultura y Transformación en Repsol. El factor determinante de su efectividad reside en que asegura a los futuros empleados la obtención de habilidades tanto técnicas como generales, fundamentales para abordar los desafíos de la industria energética, lo cual eleva sus perspectivas laborales y acorta el periodo de ajuste a sus funciones”.
Además de la capacitación, esta vivencia instruye a estas mujeres jóvenes a desenvolverse en un ambiente laboral. Las dos concuerdan en la trascendencia de adquirir habilidades para colaborar en grupo y de ser diligentes. “Todo el mundo tiene muchas ganas de ayudarme, de que me empape de sus conocimientos; tienen muchísima más experiencia que yo, así que estoy aprendiendo un montón”, señala África. Esta camaradería es lo que, confirma Paula, más le ha asistido en su adaptación: “cuando hacen ensayos en otros laboratorios, me invitan a que vaya, lo que me está permitiendo ampliar mi campo de conocimiento”.
África González y su tutora de Repsol, María José Gimeno
¿Cómo transcurre la jornada de estas estudiantes universitarias “duales”? El desafío primordial para las participantes es equilibrar sus estudios académicos con la experiencia práctica a lo largo del programa. Sin embargo, cada una recibe la guía de mentores, tanto de la empresa como de la institución académica, quienes facilitan la armonización de estas dos facetas de su formación. “Desde la incorporación de cada estudiante a la empresa se establece una planificación detallada para coordinar la formación académica con la experiencia profesional”, detalla Manuel Chicharro, lo cual abarca encuentros regulares entre los mentores y la alumna “en las que se evalúa el avance del proyecto formativo y, si procede, se introducen ajustes que garanticen el cumplimiento de los objetivos de aprendizaje previstos”.
Estamos equipando a estudiantes para que accedan al mundo laboral con competencias mejoradas y en sintonía con las necesidades del mercado. Esto simplificará su futura empleabilidad de manera más rápida.
Las compañías son esenciales para alcanzar estas metas. María José Gimeno, por ejemplo, supervisa a África en la obtención de la certificación de combustibles renovables dentro del departamento de Hidrógeno de Repsol. Gimeno ha determinado qué labores África puede asumir y le ofrece capacitación especializada para optimizar su desempeño, de manera “que aprenda a desenvolverse con autonomía pasadas unas semanas”.
La colaboración entre la UAM y Repsol en el Grado de Química ilustra cómo la cooperación entre instituciones académicas y corporaciones puede potenciar las perspectivas laborales de los estudiantes. Según detalla el decano de la Facultad de Ciencias, “al finalizar el grado, los estudiantes que realicen una Mención Dual contarán con una red de contactos profesionales, experiencia acreditada y una comprensión profunda de las demandas del mercado del sector productivo, lo que incrementa significativamente su empleabilidad y les posiciona como candidatos altamente competitivos”.
La Mención Dual constituye algo más que una mera oferta académica; se trata de un sistema concebido para atraer, mantener y nutrir a los jóvenes talentos en un contexto de cambio cultural y de avance hacia fuentes de energía más sostenibles.
La formación dual universitaria se encuentra en una fase de crecimiento activo, presentándose como una alternativa cada vez más deseable dentro de las propuestas académicas de las instituciones de educación superior en la nación. “A mis compañeros de la universidad los animo a que opten por esta modalidad, ya que te da la oportunidad de acceder al mundo laboral antes de terminar tus estudios, lo que te permite aprender mucho más de lo que puedes aprender en la carrera”, detalla Paula.
La formación dual no solo beneficia a los estudiantes. Su presencia en entornos de trabajo aporta frescura y nuevas perspectivas. Los estudiantes crecen profesionalmente y las empresas encuentran en ellos un impulso renovado para sus proyectos. “Por ser una persona de otra generación, que tiene otros puntos de vista, eso nos aporta mucho”, dice María José Gimeno. Al mismo tiempo, tienen la oportunidad de formar a perfiles profesionales alineados con sus necesidades”. Es muy útil tanto para Repsol como para otras empresas” porque esta experiencia, asegura, “les ayudará luego a salir al mercado laboral más capacitados y orientados a lo que el mercado busca”.
Colaboraciones como la que une a la UAM y Repsol posibilitan que las organizaciones “identificar perfiles con alto potencial antes de su incorporación al mercado laboral”, señala el responsable de Talento, Cultura y Transformación de Repsol. La empresa de energía utiliza esta iniciativa para captar profesionales STEM interesados en la vanguardia y el cambio energético, una perspectiva que concuerda con el concepto de que “no es solo una iniciativa educativa, sino una herramienta para atraer, fidelizar y desarrollar talento joven en un contexto de transformación cultural y transición energética”, asegura.
De esta manera, la cooperación entre instituciones académicas y compañías facilita la trayectoria profesional competitiva de los jóvenes talentos. África y Paula están seguras de que esta vivencia combinada les servirá para abordar el mundo del trabajo, sentando así las bases, según Paula, “una base sólida de conocimientos para crecer en el sector”.