No sabemos en qué momento exacto el ser humano dejó de concebir la sexualidad como una función meramente reproductora, para empezar a asociarla con el placer. Como bien explicó el médico ginecólogo y académico de la Real Academia Nacional de Medicina de España José Antonio Clavero Núñez, la necesidad de la anticoncepción no debió surgir realmente hasta que nuestros antepasados prehistóricos relacionaron el coito con la fecundación, cosa que pudo suceder “a finales de la Edad de Cobre o principios de la Edad de Bronce, es decir unos 2.000 años a.C.”
Con el paso de los siglos, los diferentes métodos de control reproductivo, progresivamente más eficaces, contribuirán a la liberación sexual de la mujer. Los primeros métodos que se mencionan para impedir el embarazo se remontan ya al Antiguo Egipto. En el año 460 a.C., Hipócrates, en su tratado Enfermedades de la mujer, afirma que el momento fértil tiene lugar después de la menstruación. Durante tiempo, la técnica de control más rudimentaria, el coitus interruptus, se impone.
Más tarde, religiones como la cristiana mostrarán su oposición a los métodos contraceptivos, especialmente a partir de Agustín de Hipona. Su doctrina sentará cátedra durante siglos: El Canon eclesiástico 1.055, de 1983, insistirá en que la alianza matrimonial está destinada a la generación y educación de la prole.
La contracepción en la era de la ciencia
Estados Unidos legaliza la contracepción en 1960, y finalmente España se sumará a ello el 10 de agosto de 1978, lo que permitirá que puedan empezar a abrirse al público las consultas de Planificación Familiar. Antes, en 1843, el químico Charles Goodyear había conseguido la vulcanización del caucho, un proceso que permitió la fabricación de preservativos o neumáticos. En la década siguiente estarían ya disponibles los condones de caucho, y en los años veinte del pasado siglo empezarían a llegar los de látex.
Hipócrates ya había descrito en sus textos que la introducción de un cuerpo extraño en el útero de los animales conseguía la esterilidad, pero el primer dispositivo intrauterino no llegó realmente hasta 1909, cuando el médico alemán Richard Richter creó un anillo de seda que funcionaba como DIU, y que sería perfeccionado por Ernst Gräfenberg (que optó por sustituir la seda por alambre de plata).
España no legalizó la píldora anticonceptiva hasta 1978, casi tres años
después de la muerte de Franco
Diversas investigaciones permitieron que, en los años cincuenta del pasado siglo, se administraran las primeras píldoras anticonceptivas, aún con altas dosis de hormonas que producían numerosos efectos secundarios. Los avances de la cirugía darían lugar, a las técnicas quirúrgicas para las mujeres (la ligadura tubárica) y los hombres (la vasectomía).
Las posteriores aportaciones de los implantes subdérmicos o los parches (unida a la posibilidad de la anticoncepción de emergencia, conocida como “la píldora del día después”) contribuirán aún más, junto a los avances en derechos, a que las mujeres puedan ser dueñas por fin de su sexualidad, desligándola, si así lo desean, de la obligación de la procreación; una lenta conquista hacia la libertad en la que la ciencia ha jugado un papel esencial.
Algunas fechas clave en la historia de la anticoncepción
1850 A.C.
El Papiro de Petri ofrece recetas anticonceptivas elaboradas con materiales como excremento de
cocodrilo y pasta de hierbas como barrera para la inseminación.
1775
El cirujano escocés John Hunter realiza por primera vez una oclusión del conducto deferente, que será esencial para la posterior invención de la vasectomía.
1916
La enfermera Margaret Sanger abre la primera clínica de planificación familiar en Brooklyn, Nueva York. La policía la clausurará después
de nueve días.
1930
En la Conferencia de Lambeth por primera vez la Iglesia Anglicana apoya el uso de anticonceptivos en
determinadas circunstancias.
1956
Celso Ramón García y Edris Rice-Wray realizan con éxito, en Puerto Rico, los primeros estudios clínicos con la píldora anticonceptiva.
1960
Estados Unidos aprueba y comercializa la primera
píldora, llamada Enovid.
1960
En esta década comienza a masificarse la técnica quirúrgica de la laparoscopia, para la ligadura de
trompas.
1978
El 7 de octubre de este año, casi tres años después de la muerte de Franco, España legaliza la administración
y venta de la píldora.
1999
La Agencia del Medicamento estadounidense (FDA) aprueba la primera pastilla del día después de
progestina sola, todavía bajo receta médica.
2000
Se lanza el primer parche anticonceptivo en Estados Unidos, que será aprobado oficialmente al año siguiente