El sincrotrón Alba recibirá 926 millones de euros hasta 2038, aportados a partes iguales por el Gobierno y la Generalitat, según un acuerdo firmado hoy por el president Salvador Illa y la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant. El acuerdo formaliza el compromiso para construir Alba II, un proyecto de renovación completa del sincrotrón al que se destinarán 170 millones de euros (mientras que el resto del presupuesto garantiza la operación de la infraestructura desde ahora hasta 2038).
Alba II, que debe entrar en servicio en 2032, se considera una inversión estratégica para reforzar la competitividad científica e industrial en áreas como la biomedicina, el diseño de chips, los nuevos materiales y las energías verdes, entre otras. “Es [una inversión] necesaria si queremos mantenernos en la primera división científica mundial”, ha declarado Illa, quien ha recordado que “cada euro de inversión en Alba genera un retorno social de un euro y medio”.
El acuerdo compromete una inversión total de 926 millones euros en el sincrotrón para el periodo 2025-2038
La aportación de la Generalitat al sincrotrón hasta 2038 se ha aprobado en la reunión del Consell Executiu de esta mañana. La del Gobierno central debe aprobarse antes del 31 de diciembre en Consejo de Ministros, según el acuerdo firmado por Illa y Morant en un acto celebrado en el edificio del sincrotrón, en Cerdanyola del Vallès.
“Redoblamos el presupuesto anual de Alba”, ha destacado Diana Morant. Los 926 millones de euros comprometidos para el periodo 2025-2038 corresponden a una media de 66 millones anuales. La cifra duplica los aproximadamente 30 millones anuales destinados al sincrotrón desde que se inauguró en 2010, siempre aportados a partes iguales por Gobierno y Generalitat.
Caterina Biscari, directora de Alba, con Diana Morant y Salvador Illa, hoy tras la firma del acuerdo entre el Gobierno y la Generalitat
Con el sincrotrón Alba actual, que funciona como un enorme microscopio para observar los detalles más íntimos de la materia, los investigadores pueden ver imágenes con una resolución de 20-30 nanómetros, por ejemplo, de proteínas de interés médico o moléculas para desarrollar baterías. Con Alba II, gracias a innovaciones tecnológicas desarrolladas en los últimos años, se alcanzará una resolución de 2-3 nanómetros, necesaria para mantenerse en primera línea en el campo emergente de las nanotecnologías.
Esta mejora de prestaciones es posible gracias a los avances en la tecnología para acelerar los electrones que circulan en el interior del ciclotrón. Son los electrones los que emiten la llamada luz de sincrotrón, formada por fotones que iluminan las moléculas que se quieren observar.
Con la nueva tecnología, se podrán conseguir haces de electrones más concentrados que los del sincrotrón actual. Con ello se obtendrán haces de fotones más brillantes y coherentes, lo que permitirá ver detalles más pequeños en los objetos que se quieran estudiar.
Cómo funciona un sincrotrón
Un sincrotrón se basa en acelerar electrones casi a la velocidad de la luz en una instalación circular
Ahora tiene 14 estaciones de trabajo
en funcionamiento. Alba II empezará
con 17 y podrá ampliarse hasta 26
ZONA
AMPLIADA
Sincrotrón
Alba
Desde un acelerador lineal se lanzan
electrones a gran velocidad al acelerador
circular. Estos ganan velocidad mediante
un potente campo magnético
Las partículas se guían
en el interior del anillo
por medio de imanes
4
Cuando los
electrones
cambian de
dirección
a una velocidad
próxima a la
de la luz,
emiten
fotones...
1
Circulan por el
acelerador circular
casi a la velocidad
de la luz
5
5
... que salen
en una línea
tangencial al
cambio de
dirección y que
constituyen
la luz de
sincrotrón
Se inyectan
en el anillo de
almacenaje,
donde se
mantienen
a una velocidad
constante
2
3
6
En las estaciones de trabajo los
investigadores pueden seleccionar
la longitud de onda de la luz de sincrotrón
(que puede abarcar desde la radiación
infrarroja hasta los rayos X) según las
necesidades de cada experimento
Fuente: Elaboración propia. LA VANGUARDIA
Cómo funciona un sincrotrón
Un sincrotrón se basa en acelerar electrones casi a la velocidad de la luz en una instalación circular
Ahora tiene 14 estaciones de trabajo
en funcionamiento. Alba II empezará
con 17 y podrá ampliarse hasta 26
ZONA
AMPLIADA
Sincrotrón
Alba
Desde un acelerador lineal se lanzan
electrones a gran velocidad al acelerador
circular. Estos ganan velocidad mediante
un potente campo magnético
Las partículas se guían
en el interior del anillo
por medio de imanes
4
Cuando los
electrones
cambian de
dirección
a una velocidad
próxima a la
de la luz,
emiten
fotones...
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Circulan por el
acelerador circular
casi a la velocidad
de la luz
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... que salen
en una línea
tangencial al
cambio de
dirección y que
constituyen
la luz de
sincrotrón
Se inyectan
en el anillo de
almacenaje,
donde se
mantienen
a una velocidad
constante
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En las estaciones de trabajo los
investigadores pueden seleccionar
la longitud de onda de la luz de sincrotrón
(que puede abarcar desde la radiación
infrarroja hasta los rayos X) según las
necesidades de cada experimento
Fuente: Elaboración propia. LA VANGUARDIA
Cómo funciona un sincrotrón
Un sincrotrón se basa en acelerar electrones casi a la velocidad de la luz en una instalación circular
ZONA AMPLIADA
Ahora tiene 14 estaciones de trabajo en funcionamiento. Alba II empezará con 17 y podrá ampliarse hasta 26
Sincrotrón
Alba
Las partículas se guían
en el interior del anillo
por medio de imanes
4
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Desde un
acelerador lineal
se lanzan electrones
a gran velocidad al
acelerador circular.
Estos ganan velocidad
mediante un potente
campo magnético
Circulan por el
acelerador circular
casi a la velocidad
de la luz
Cuando los electrones
cambian de dirección
a una velocidad próxima
a la de la luz, emiten
fotones, que salen en
una línea tangencial
al cambio de dirección
y que constituyen
la luz de sincrotrón
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Se inyectan en el anillo
de almacenaje, donde
se mantienen a una
velocidad constante
En las estaciones de
trabajo los investigadores
pueden seleccionar
la longitud de onda de
la luz de sincrotrón
(que puede abarcar desde
la radiación infrarroja
hasta los rayos X)
según las necesidades
de cada experimento
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Fuente: Elaboración propia. LA VANGUARDIA
Los electrones de Alba II pasarán por el mismo anillo circular de 270 metros de perímetro que tiene ahora Alba. Esto obligará a renovar completamente la infraestructura, cambiando los imanes que guían los electrones en el interior del anillo para mantener el haz de partículas más concentrado. Asimismo, se adaptarán los laboratorios especializados que reciben la luz de sincrotrón, llamados líneas de luz porque cada uno recibe su propio haz (o línea) de fotones.
La renovación se aprovechará para aumentar el número de estas líneas de luz de las 14 actuales a 17, con la posibilidad de abrir otras adicionales en un futuro. Con la construcción de Alba II, se prevé que la plantilla del sincrotrón aumente de las 280 personas actuales a 330 en 2030.
El acuerdo de financiación anunciado hoy llega tres años después de que la Generalitat y el Gobierno se comprometieran a construir Alba II en una reunión entre la ministra Diana Morant y el entonces conseller de Recerca i Universitats, Joaquim Nadal. Aquel compromiso facilitó que se iniciaran los trabajos de Alba II, que ya se encuentra en una fase avanzada de diseño, pero no llegó a traducirse en concreción de financiación.
La Generalitat aportó entonces 40.000 metros cuadrados de terrenos adyacentes al sincrotrón para ampliar sus instalaciones con vistas a la entrada en servicio de Alba II y a la construcción de nuevas líneas de luz.
El sincrotrón Alba
Sincrotrón Alba
Barcelona
En Cerdanyola
del Vallès
Terrenos hasta la fecha del sincrotrón Alba
200 m
Nuevos terrenos destinados a las instalaciones del sincrotrón Alba
Fuente: Elaboración propia. LA VANGUARDIA
El sincrotrón Alba
Sincrotrón Alba
Barcelona
En Cerdanyola
del Vallès
Terrenos hasta la fecha del sincrotrón Alba
200 m
Nuevos terrenos destinados a las instalaciones del sincrotrón Alba
Fuente: Elaboración propia. LA VANGUARDIA
El sincrotrón Alba
Barcelona
Sincrotrón Alba
En Cerdanyola
del Vallès
200 m
Nuevos terrenos destinados a las
instalaciones del sincrotrón Alba
Terrenos hasta la fecha
del sincrotrón Alba
Fuente: Elaboración propia. LA VANGUARDIA
El calendario de trabajo prevé que el sincrotrón Alba actual continúe en funcionamiento hasta 2029. En 2030 cesará su actividad para instalar los componentes de Alba II. El año 2031 se dedicará a calibrar los instrumentos de Alba II y poner a punto el nuevo sincrotrón, que debe entrar en servicio en 2032. Dado que la vida útil de un sincrotrón suele ser de unos veinte años, se prevé que Alba II esté en funcionamiento hasta alrededor de 2050.
