Carne, pescado y verdura eran la clave

Las comunidades europeas prehistóricas utilizaban una amplia variedad de productos vegetales y animales para preparar comidas bastante elaboradas, según han podido comprobar investigadores de varios países tras analizar los restos orgánicos encontrados en piezas de cerámica descubiertas en yacimientos arqueológicos del norte y el este de Europa. Dichos restos han revelado el uso de hierbas, bayas, hojas y semillas, y en muchos casos peces y mariscos.

Las labores de indagación fueron coordinadas por la investigadora Lara González Carretero, perteneciente al Departamento de Arqueología de la Universidad de York (Reino Unido), contando con la colaboración de múltiples instituciones científicas procedentes del Reino Unido, Dinamarca, Irlanda, España (de la Universidad Autónoma de Barcelona), Polonia, Noruega y Alemania.

La científica Lara González ha afirmado que este trabajo constituye la investigación inicial que aporta pruebas tangibles sobre el procesamiento, la elaboración y la ingesta de vegetales y derivados animales de forma conjunta, o bien del uso alimenticio de ciertos vegetales, incluyendo el Chenopodium (perteneciente al grupo de las quinoas).

Sin embargo, según se desprende de la investigación, lo que comían estos europeos primigenios no tiene nada que ver con la dieta de nuestros tiempos. Relacionar las dietas mesolíticas con las actuales es complicado, especialmente porque las plantas que han identificado no se consumen en la actualidad, ya que unas, como la 'guelder rose' (un pequeño arbusto) es tóxica, y otras, como el 'chenopodium' se usa más como una hierba que como un alimento. Además, con la domesticación de animales y plantas durante el Neolítico, los cereales y legumbres se convirtieron en la base de la dieta en toda Europa.

Los hallazgos enfatizan el importante papel de las plantas y los alimentos acuáticos en la dieta de los primeros europeos, y respaldan la idea de que utilizaban regularmente la cerámica para la preparación de alimentos, además han constatado que cada cultura tenía sus propias y complejas tradiciones culinarias.

Los investigadores han descubierto que los cazadores, recolectores y pescadores no solo se alimentaban de pescado, sino que procesaban y consumían activamente una amplia variedad de plantas, y han incidido en que, para comprender verdaderamente las dietas antiguas, es necesario examinar con más detenimiento la composición de los alimentos.

Marian Berihuete-Azorín, integrante del Departamento de Prehistoria de la Universidad Autónoma de Barcelona y experta en arqueobotánica, también ha formado parte de este trabajo. Ella sostiene que examinar dichos elementos prehistóricos en conjunto con la etnobotánica proporciona una óptica esencial acerca de qué vegetales resultarían adecuados para recuperar próximamente, puesto que son variedades más fuertes frente al calentamiento global y ya están habituadas a cada territorio.