La sombra del caso Epstein alcanza al premio Pritzker de arquitectura
El máximo galardón
La fundación retrasa la comunicación del reconocimiento mientras su director admite haber mantenido contacto con el financiero tras su condena en el 2008
Thomas Pritzker, presidente ejecutivo de Hyatt, dimitió el 16 de febrero po re-mails que revelaban sus vínculos con Epstein. En la foto. En una rueda de prensa del arquitecto Riken Yamamoto en Tokio.
El anuncio del Premio Pritzker, considerado el Nobel de la Arquitectura se retrasará este año tras la aparición del nombre de Thomas Pritzker en los archivos vinculados a Jeffrey Epstein, según confirmó un portavoz de la organización al diario estadounidense The New York Times.
El galardón, considerado el mayor reconocimiento internacional en el ámbito de la arquitectura, suele anunciarse durante la primera semana de marzo. Sin embargo, una portavoz de la organización indicó que el anuncio oficial del próximo galardonado se retrasará ligeramente este año sin que por el momento se haya fijado una nueva fecha.
La decisión llega después de que Pritzker presentara su renuncia como presidente ejecutivo de Hyatt Hotels Corporation, tras revelarse que mantuvo correspondencia con Epstein incluso después de que este fuera condenado en el 2008 por solicitar prostitución a una menor y registrado como delincuente sexual en Estados Unidos.
En una declaración difundida junto con su dimisión, Pritzker admitió haber “ejercido un juicio terrible al mantener contacto” con el financiero. Pese a su salida de Hyatt, continúa como vicepresidente de la Fundación Pritzker y presidente de la Fundación Hyatt, entidad que creó el premio en 1979.
Un premio bajo escrutinio
El Premio Pritzker fue establecido por Jay Pritzker, padre de Thomas Pritzker. El primer galardonado fue Philip Johnson, inaugurando una lista que incluye algunas de las figuras más influyentes de la arquitectura contemporánea.
En un comunicado remitido también al rotativo neoyorquino, la organización defendió la independencia del proceso de selección: “El jurado, compuesto por profesionales internacionalmente respetados de diversas disciplinas, siempre ha llevado a cabo —y seguirá llevando a cabo— su trabajo de manera confidencial y libre de influencias externas”.
El premio, considerado el máximo reconocimiento internacional en arquitectura, está dotado con 100.000 dólares y una medalla de bronce que simboliza la excelencia y la contribución de la trayectoria profesional del laureado al conjunto de la disciplina. El aplazamiento ha generado inquietud en el ámbito arquitectónico internacional, donde el anuncio anual del Pritzker se sigue con la expectación de quien aguarda un veredicto histórico. En escuelas, estudios y despachos de todo el mundo, el premio no solo consagra trayectorias, sino que orienta el relato cultural de la disciplina.
A lo largo de su historia, el premio ha distinguido a arquitectos como Zaha Hadid, Frank Gehry, Richard Rogers, Norman Foster, Rem Koolhaas, Álvaro Siza, Tadao Ando, Rafael Moneo o el estudio catalán RCR. El año pasado, el reconocimiento recayó en el arquitecto chino Liu Jiakun.
La polémica se intensificó el pasado 30 de enero, cuando se hizo pública una nueva tanda de correos electrónicos relacionados con Epstein. En ellos, el nombre de Thomas Pritzker aparece mencionado en más de un millar de ocasiones. Los documentos incluyen conversaciones y acuerdos para encuentros, así como invitaciones al financiero para asistir a la ceremonia de entrega del premio en diversas ediciones.
Los miembros de la familia Pritzker han desempeñado un papel relevante tanto en el ámbito político como en el filantrópico en Estados Unidos. Entre los primos de Thomas Pritzker figura JB Pritzker, gobernador demócrata de Illinois, y Penny Pritzker, empresaria que preside el consejo de administración de la Universidad de Harvard y que ejerció como secretaria de Comercio durante el segundo mandato del presidente Barack Obama. Su presencia en espacios de poder económico, académico y político ha situado a la familia en un lugar destacado dentro del debate público estadounidense, más allá de su vinculación histórica con el sector hotelero y el Premio Pritzker de Arquitectura.
Espera en el mundo de la arquitectura
Aunque la fundación ha insistido en que el jurado actúa con total autonomía, la coincidencia temporal entre la publicación de los documentos y el retraso del anuncio ha reavivado el debate sobre la gobernanza de las grandes instituciones culturales y la necesidad de blindar su credibilidad frente a crisis reputacionales.
Por ahora, no se ha comunicado una nueva fecha para el anuncio del galardón. La arquitectura, acostumbrada a trabajar con horizontes largos y certezas estructurales, afronta esta vez una pausa inesperada en uno de sus momentos más simbólicos del calendario.
