“En España la edad media de inicio en el alcohol es de 12 años, y eso debería preocuparnos”: un experto en adicciones defiende que se debe empezar a educar en casa

Hace más de dos décadas, la vida de Francisco Fernández se detuvo en seco. Tenía 27 años y la sensación de haber perdido el control de todo: de su entorno, de su futuro y, sobre todo, de sí mismo. “Yo soy adicto rehabilitado”, dice sin rodeos. Su historia empezó con noches largas y silencios que lo alejaban de todo lo que quería ser. Hasta que llegó un punto límite que lo obligó a tomar una decisión: pedir ayuda. Se ingresó en un centro, completó un tratamiento y, poco a poco, empezó a reconstruirse.

Durante esa etapa de recuperación, a su padre le diagnosticaron una dolencia cardíaca grave. Aquella noticia fue un segundo golpe, pero también un motor. “Se me encendió la bombilla. Me tenía que espabilar”, recuerda. Ya había iniciado su recuperación, pero aquel miedo le dio una nueva dirección: formarse, crecer y recuperar el tiempo perdido.

Aquel proceso no solo le devolvió la vida: también le dio una vocación. Sin estudios previos, retomó el camino académico —primero Psicología y después Enfermería— y empezó a trabajar en el ámbito asistencial hasta convertirse en subdirector de una clínica. Entendió que su experiencia podía tener un propósito mayor: crear un espacio donde la recuperación fuera acompañada, profesional y humana. Así nació Fórum Salud Mental, una red de centros especializados en el tratamiento y la prevención de adicciones que en la actualidad atiende a más de mil personas al año.

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Su trayectoria no fue lineal. Superó las oposiciones a los Mossos d’Esquadra —“quedé el 24 de la promoción”—, pero fue apartado al conocerse su paso por un tratamiento de adicciones. Años más tarde, la misma institución lo reconoció por su labor preventiva. “Es el mundo al revés: me echan y luego me dan un premio”, dice con ironía. Esa etapa le ayudó a entender que podía hacer mucho más que compartir su historia: podía usar su experiencia para evitar que otros pasaran por lo mismo.

Quizás por haber estado al otro lado, Fernández sabe que la prevención empieza mucho antes del consumo. “La verdadera prevención se tiene que hacer desde casa”, insiste. Por eso, en Forum Salud Mental, las charlas en colegios se complementan siempre con una sesión dirigida a padres, donde se habla de límites, de educación emocional y de cómo acompañar sin sobreproteger.

También se trabaja la desnormalización del alcohol como eje del ocio —en celebraciones, brindis y reuniones familiares— y se advierte de la baja percepción del riesgo y de edades de inicio “cada vez más tempranas”. “En España la media está en torno a los 12 años”, recuerda Fernández, que prefiere evitar el alarmismo y centrar el discurso en la educación: “La prevención no es prohibición. Es enseñar a usar con responsabilidad lo que tenemos”.

El trabajo se extiende también al deporte y a la empresa. En clubes y equipos, el foco está en la gestión de la presión y el autocuidado; en el entorno laboral, en detectar situaciones de riesgo y acompañar a los trabajadores con programas específicos. “El 10% de las personas activas en España tienen problemas de adicción”, explica. “No se trata solo de consumo: la adicción también altera la conducta, las decisiones y el clima del trabajo”.

La diferencia de Forum Salud Mental está en ese enfoque integral, que une intervención clínica y prevención. Los equipos los forman profesionales sanitarios y psicólogos con formación continua, y cada área trabaja con protocolos propios. “Jamás he ocultado que soy adicto”, dice Fernández. “Lo cuento para abrir puertas y demostrar que la recuperación es posible”. Su visión parte de la experiencia, pero se apoya en el conocimiento y en la convicción de que la salud mental requiere rigor, no caridad.

Hoy su rol se centra en la dirección y el desarrollo de nuevos proyectos. Aun así, mantiene rutinas que lo anclan al día a día: pasear con sus perros, llamar a su madre y cenar con su mujer. “No vuelvo a hablar del trabajo una vez salgo por la puerta”, asegura. En esa vida más serena ha tenido un papel fundamental Ana Sismondini, su pareja desde hace seis años. “Ella ha sido la culminación a todo mi esfuerzo y dedicación”, explica. 

La describe como una persona “llena de energía, valores y una profesional del deporte que incita a toda la familia a mantenerse activa”. Con ella —dice— sigue aprendiendo a cuidarse, a crecer y a mantenerse muy vivo. “Tuve mucha suerte en conocerla. Nos compenetramos muchísimo y lo compartimos todo. Sin ella, estoy seguro de que no vibraría como vibro”.

La hoja de ruta de Forum Salud Mental pasa ahora por consolidar la red de centros, reforzar los equipos multidisciplinares y ampliar los programas de prevención laboral con indicadores medibles de impacto. También quiere escalar su “escuela de padres” y convertirla en un formato estable en colaboración con ayuntamientos y asociaciones de familias. Todo ello con una premisa: políticas sostenidas a largo plazo. “Los gobiernos no suelen apostar por la prevención porque sus resultados no se ven a corto plazo, pero si se hiciera de forma sostenida, el país tendría mucho que ganar”, afirma Fernández.

En el debate público, Fernández aboga por coherencia y realismo. Reclama “cero alcohol, cero problemas” al volante, etiquetas claras en las bebidas y una reflexión colectiva sobre el papel del alcohol en la vida cotidiana. También alerta del crecimiento del juego online entre jóvenes y adultos: “Atendemos desde menores que se gastan miles de euros con la tarjeta familiar hasta profesionales que queman un sueldo en apuestas”. Frente a eso, propone educación, acompañamiento y constancia.