Barcelona requiere las viviendas de uso vacacional debido a su repercusión beneficiosa en

Durante más de quince años, el sector de los apartamentos turísticos en Barcelona ha convivido con una presión regulatoria constante y con un creciente estigma social. Para Ezequiel Vallejo, fundador de Lodging, una empresa que se dedica desde hace años a este sector, esta situación no es casual. Responde, asegura, a una campaña sostenida de desprestigio que ha simplificado un debate complejo hasta convertirlo en un relato fácil, pero profundamente injusto. “Hay una demonización clara del sector”, afirma, convencido de que se ha construido una percepción pública alejada de la realidad.

El volumen de los pisos turísticos en la urbe no ha registrado aumentos en el último tiempo; de hecho, sigue paralizado desde 2015, momento en que se fijó el límite de autorizaciones en cerca de 10.000. Este nulo desarrollo, en vez de derivar en un sector caótico, ha fomentado justamente lo contrario: una creciente especialización de los gestores. “No ha permitido que crezcan, pero ha hecho que los operadores que hay se hayan profesionalizado”, señala Vallejo, haciendo hincapié en que actualmente comparten el mercado pequeños dueños, firmas expertas y también corporaciones hoteleras que dirigen esta clase de estancias.

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Uno de los grandes mitos que rodean a los apartamentos turísticos es su supuesto uso incívico. La imagen del turismo de borrachera sigue apareciendo de forma recurrente en el discurso público, pero los datos que maneja el sector desmontan esa idea. “Hay una demonización del sector que se cree que solo vienen borrachos a los apartamentos turísticos y la realidad es totalmente inversa”, sostiene. De hecho, el 80% de los huéspedes son familias, un perfil que busca espacio, precios razonables y una experiencia de viaje distinta a la hotelera.

La irrupción de plataformas como Airbnb ha supuesto, en su opinión, un cambio estructural en la forma de viajar. “Airbnb transformó la forma de viajar”, afirma Vallejo, recordando cómo el sistema de valoraciones obligó a elevar los estándares de calidad, diseño y servicio. Frente al turismo masivo del pasado, defiende un modelo basado en la experiencia, la transparencia y la mejora continua, donde el huésped tiene capacidad real de elección y de opinión.

Desde una perspectiva urbana y económica, el directivo advierte de que eliminar los apartamentos turísticos sería un error estratégico para Barcelona. “Una ciudad como esta no se puede permitir ese lujo”, asegura, en referencia a un escenario dominado exclusivamente por los hoteles. A su juicio, la reducción de la oferta concentraría el poder en un solo actor y expulsaría a un perfil clave de visitante: las familias que no pueden asumir los precios hoteleros. “Si solo quedan los hoteles, muchas familias no van a venir”, resume.

El impacto económico del sector va mucho más allá del alojamiento. Los apartamentos turísticos generan una amplia red de actividad indirecta que incluye limpieza, mantenimiento, tecnología, transporte, decoración o lavandería. Además, contribuyen de forma significativa a las arcas públicas. Vallejo asegura que su empresa recauda entre 90.000 y 100.000 euros semestrales en las tasas turísticas, una aportación que considera difícilmente sustituible. “Eso es riqueza, pago impuestos y generamos empleo”, afirma, reivindicando el papel del sector como motor económico. Unas tasas que a partir del 1 de abril se duplicarán.

El cuestionamiento, recalca, no se dirige a la ganancia financiera per se, sino al discurso que estigmatiza la obtención de ingresos. “Se demoniza un negocio por ganar dinero”, señala, equiparando este escenario con distintas industrias en las que la excelencia y el aporte extra validan costes superiores sin reproche público. Según Vallejo, el inconveniente no reside en el esquema, sino en la carencia de disposición para normarlo mediante parámetros especializados y una conversación auténtica.

Las consecuencias de una eliminación total serían, según sus cálculos, devastadoras. “Cuando los apartamentos turísticos se acaben en Barcelona, habrá 40.000 personas que se quedarán sin trabajo”, alerta, refiriéndose tanto al empleo directo como al indirecto que depende de esta actividad. Un impacto que, a su juicio, no podría ser absorbido por el sector hotelero, especialmente en una ciudad donde también se limitan nuevas construcciones.

Lejos de negar la existencia de un problema de vivienda, Vallejo sostiene que los apartamentos turísticos se han convertido en un chivo expiatorio fácil. “Hay un problema de vivienda grave y somos el blanco fácil”, afirma, convencido de que el debate se ha simplificado hasta ocultar las verdaderas causas estructurales. Frente a soluciones drásticas, defiende la convivencia de modelos, una regulación exigente y un enfoque basado en datos y no en prejuicios. Barcelona en este sentido fue pionera en Europa y en el mundo en materia regulatoria, y Apartur (la patronal del sector), jugó y juega un papel clave.

Bajo un escenario de transformaciones significativas dentro del sector turístico mundial, su postura resulta evidente: Barcelona requiere alternativas, pluralidad y estabilidad. Y, fundamentalmente, una discusión sincera que considere las repercusiones efectivas de las determinaciones institucionales en la actividad económica, el trabajo y el esquema urbano.