Isabel Sánchez, nutricionista: “El consum excessiu de sucre en els nens crea dependència i altera negativament el seu equilibri nutricional”

En l'actualitat, l'alimentació infantil es basa més en aliments processats que en els naturals. Això, en part, es deu que els segons, ocupen més espai als supermercats, mentre que per als aliments naturals se  sol utilitzar un espai menor. La nutricionista Isabel Sánchez revela per a Guayana Guardian quines dietes són les més saludables per als nens i quines són aquelles que s'han d'evitar tant sí com no. “L'estil de vida actual, amb els dos pares treballant i poc temps disponible, porta a optar per solucions ràpides i còmodes, com els aliments processats, encara que no siguin la millor opció”, confessa l'experta. 

Entre els aliments processats més comuns en la dieta infantil es troben les galetes i els lactis. Les primeres abunden en supermercats, són ràpides d'adquirir i de consumir. A més, solen percebre's com un aliment ideal per a l'esmorzar o el berenar dels nens. El problema resideix en el seu alt contingut en sucre, farines refinades i greixos de baixa qualitat. Les galetes són un aliment pobre que “contribueix a l'excés de calories sense aportar nutrients essencials”, explica la nutricionista. 

Pel que fa als lactis processats, es promocionen com una opció saludable i busquen atreure els nens amb sabors dolços i colors vistosos quan en realitat no ho són. Aquests són perjudicials per a la salut, ja que inclouen ingredients com colorants, conservants i greixos refinats. “El seu perfil nutricional no és comparable al dels lactis naturals (com el iogurt natural o el formatge fresc)”, explica Isabel Sánchez. A més, no només desplacen els aliments naturals de la dieta, sinó que també contribueixen al desenvolupament de problemes de salut com a obesitat, resistència a la insulina i altres carències nutricionals.

Els lactis processats a evitar, no són un iogurt natural o un tros de formatge d'ovella, Isabel Sánchez explica que són aquells ensucrats bevibles, iogurts ensucrats de sabors o formatges dissenyats especialment per a nens. Però, ¿com els pares poden identificar un bon lacti que no sigui processat? És senzill: ha de contenir únicament llet, quall làctic i, a tot estirar, ferments lactis. No necessita portar res més. Si trobem conservants, colorants o sucres afegits, som davant un lacti processat.

No necessitem aquells iogurts ensucrats que, al final, modifiquen el sabor real dels aliments. Els nens s'acostumen a aquell sabor dolç i, a més, després en volen més

Isabel Sánchez, nutricionista

Un altre grup d'aliments processats que els nens consumeixen en excés són els snacks. “És sorprenent com, qualsevol divendres a la tarda en una plaça, la majoria dels nens estan menjant snacks de tota mena i color".  Aquests productes solen estar elaborats amb olis refinats, com el de gira-sol, que en escalfar-se es rovellen i adquireixen propietats proinflamatòries. Per tant, és fonamental evitar-los perquè el seu valor calòric és elevat, però manquen de nutrients beneficiosos.

Un altre grup preocupant són les llaminadures i les gominoles, que igual com les xocolates processades, estan atapeïts de sucres i manquen totalment de nutrients. “En el cas de les xocolates, els nens solen consumir versions altament processades, que estan lluny de ser saludables”, confessa la nutricionista. A més, afegeix que “un altre dels aliments processats el consum dels quals augmenta cada vegada més, i que personalment em desconcerta, són les begudes amb gas”. 

Els ingredients que hem d'evitar, especialment els que els pares han de considerar en llegir les etiquetes, són nombrosos. Isabel Sánchez parla de deixar de banda els edulcorants, els sucres i els seus derivats. “Moltes vegades el sucre s'amaga als aliments sota noms com a xarop de glucosa, xarop d'atzavara, fructosa, glucosa mateixa, o maltodextrina”, explica. Qualsevol substància que acabi en 'ol' —com a sorbitol, xilitol, manitol— o fins i tot altres edulcorants com la sacarosa o la sacarina, han de ser evitats. La nutricionista explica que aquests ingredients, a més d'alterar el sabor real dels aliments, afecten la nostra microbiota intestinal, la qual cosa pot alterar la nostra salut digestiva a llarg termini, afavorint el desenvolupament de diverses patologies.

“Com més sucre consumim, més volem. És com un bucle del qual no podem sortir”, explica la nutricionista. Quan consumim sucre, a l'hora en volem més i això va en augment generant diferents becs d'insulina. Per tant, l'experta destaca la importància que els nens des de petits s'han d'acostumar al sabor real dels aliments. “No necessitem aquells iogurts ensucrats que, al final, modifiquen el sabor real dels aliments. Els nens s'acostumen a aquell sabor dolç i, a més, després volen més”, declara.

El sucre, que és neuroestimulant, pot generar impulsos nerviosos en els nens, fent-los sentir nerviosos o excessivament excitats. Això també genera dependència: com més consumeixen, més desitgen. A més, el sucre genera impulsivitat. “No heu vist gaires vegades els nens en els aniversaris, quan els donen el pastís? Semblen voler menjar-se-la ràpidament, com si fos una cosa que perdran, perquè aquell sucre els genera un reforç positiu molt fort que volen consumir ràpidament, fins i tot repetint si poden”, confessa la nutricionista.