Tocarà confiar en les milers d’ànimes que retronaran al Palau Olímpic de Badalona. Sustentar-se en el megàfon de la grada jove. Fer honor al qui juga, qui mana de l’himne. Agafar-se, en definitiva, a una parròquia verd-i-negra, sempre fidel, que s’ha convertit en l’última esperança del Joventut per no donar per acabada la temporada. Els de Dani Miret van iniciar els playoffs de la Lliga Endesa amb una derrota (96-81) al pavelló Santiago Martín contra un Tenerife que va comptar amb un Marcelinho Huertas etern, botxí amb 39 punts d’una Penya que haurà de guanyar demà al seu feu per no quedar fora als quarts.
El conjunt illenc i el català mantenen una rivalitat creixent des que els verd-i-negres van eliminar els de Tenerife als quarts de Lliga del 2022. Els canaris es van cobrar la revenja amb un dolorós triomf a les semifinals de la Copa del 2023 a Badalona, i dos anys després, sacsegen primer.
El base dels canaris, MVP de la Lliga amb 42 anys, va fer un recital de joc i va firmar 39 punts
Ante Tomic, jugador amb millor valoració estadística de l’any, va voler liderar l’atac visitant, però li va respondre amb contundència Huertas, MVP de la Lliga amb 42 anys. El brasiler va fer un recital des del salt inicial a còpia de triples, tirs en suspensió, assistències i lectura de joc que el Joventut va compensar al primer parcial amb treball col·lectiu i intensitat (22-21). Tomic, associat amb un desequilibrant Dotson i amb Hanga afegint-se a la causa, va augmentar l’aposta en un segon quart també marcat per la igualtat (42-41).
Després de la represa, els badalonins, que arribaven millor al duel, van amenaçar de trencar el partit gràcies a uns entonats
Hanga i Dekker (46-53). Només va servir de trampolí per al despertar d’un Tenerife que va neutralitzar la diferència, amb els triples de Doornekamp i Abromaitis, i es va enlairar, com si no, sota els comandaments de Huertas (70-63), que va jugar a la Penya
ja fa 18 anys.
Lluny de reaccionar, el Joventut va ser frenat per l’ofici de Morin, nouvingut a l’illa, i sobretot per Huertas, que va enterrar qualsevol esperança verd-i-negra amb dos triples seguits (81-65). Només li queda l’ Olímpic, a la Penya.