Aquest Tour no entén de calma. Utilitza un llenguatge grandiloqüent a cada centímetre de carretera que recorre. I si el primer dia els nervis del debut van desencadenar la bogeria general en el gran grup, ahir els focs artificials es van convertir en bombes de dispersió. L’arribada a Boulogne-sur- Mer es va transformar en una clàssica de primavera amb els dos grans dominadors de l’especialitat batent-se en duel. Va vèncer el neerlandès Mathieu van der Poel ( Alpecin), que s’ha vestit de líder quatre anys després, davant Tadej Pogacar ( UAE), que amb la seva sola presència converteix cada etapa en una cosa transcendent. El desenllaç va ser antològic per la despietat del final, un quilòmetre al 8%, i per la batalla que van sostenir els dos ciclistes fins a la meta, amb Vingegaard ( Visma) com a convidat d’excepció a l’espectacle.
Era el Tour de França, però no va tenir res a envejar a qualsevol cursa de primavera aquesta segona etapa. Tret de l’absència de pavé , els 210 quilòmetres entre Lauwin-Planque i Boulogne-sur- Mer van aglutinar tots els ingredients habituals de les imprevisibles batalles d’un dia. Perfil de xerrac amb ascensions constants a ports de tercera o quarta categoria, sempre més durs del que semblen. Carreteres estretes convertides en gimcanes per tant de públic. Vent lateral i fins i tot pluja al començament.
Enric Mas va tornar a ser entre els millors, mentre que Carlos Rodríguez va perdre mig minut més
Va córrer el gran grup desbocat des del principi per no deixar aire a l’escapada que van protagonitzar quatre homes: Bruno Armirail, Ievgueni Fedorov, Brent van Moer i Andreas Leknessund. Però així que van ser absorbits, la calma va aparèixer, encara que per poc temps. El càstig final va començar a falta de 30 quilòmetres a la Côte du Haut Pichot, amb el Visma endurint la cursa amb Van Aert al capdavant. Superat aquest port de tercera, va atacar Jonas Vingegaard. un altre cop en un descens, com al passat Criterium Dauphiné. No en va fer cas Pogacar, que pensava únicament en la victòria i va ordenar a João Almeida i Narváez controlar la situació.
I va arribar l’explosió definitiva amb tres repetjons gairebé consecutius. La Côte de Saint-Étienne-au-Mont va fer la primera selecció, en què cap favorit no es va quedar enrere. La Côte d’Outreau va servir per a una successió d’atacs. Hi van comparèixer Remco Evenepoel, Florian Lipowitz ( Bora), també Alaphilippe ( Tudor), que es va llançar a falta d’un quilòmetre, quan el gran grup entrava als carrers de Boulogne-sur- Mer. I allà, els pocs que tenien forces es van veure negres per col·locar-se als primers llocs.
Vingegaard va tornar a atacar en un descens a 5 km de l’arribada i es va mantenir a roda de Pogacar fins al final
El duel estava servit. L’elegit Van der Poel va arribar al capdavant als últims 300 metres i va arrencar amb potència. Després d’ell Pogacar va sacsejar la seva bicicleta de banda a banda buscant que les cames donessin més watts. El neerlandès es va llançar a terra tot just travessar la meta. Ofegat per l’esforç. Exultant per la victòria, la seva segona en un Tour de França. Xifra sorprenent atès el seu extraordinari palmarès. Guanyar sempre és important, però la mesura d’aquest triomf està marcada pel rival. I quan aquest és l’eslovè totpoderós, fins el neerlandès ho ha de celebrar. Es tracta a més de la segona victòria d’ Alpecin, després de la de Philipsen.
Aquesta vegada els favorits van ser al seu lloc i no hi va haver gairebé badades. I tot i que això acaba de començar la classificació general ja comença a aclarir-se. Només sis ciclistes aguanten en deu segons de distància, entre els quals hi ha Enric Mas (Movistar), motiu de celebració. Carlos Rodríguez ( Ineos), en canvi, va tornar a perdre un altre mig minut.
