Als carrers de Bagnères de Luchon el Tour de França és un clàssic. Ubicada entre el Peyresourde i l’estació d’esquí Superbagnères, al cor del Pirineu francès però a només deu quilòmetres de la frontera amb Espanya, aquest poble viu el ciclisme amb un fervor especial. Una desena de pantalles distribuïdes per tot el nucli urbà i força aficionats asseguts davant de cadascuna recorden per què l’organització l’ha triat fins a 61 cops per formar part del seu recorregut. El primer a aparèixer per la localitat és el neerlandès Thymen Arensman (25). El d’ Ineos, company d’equip de Carlos Rodríguez, que el persegueix amb Einer Rubio (Movistar) i altres escaladors, té davant seu l’últim port del dia. Ambiciona guanyar la seva primera etapa al Tour de França, després d’haver-ho fet abans a la Vuelta a Espanya, a Luchon-Superbagnères, port de categoria especial que ha de pujar després d’haver escalat el Tourmalet, l’ Aspin i el Peyragudes. Però l’esforç d’ Arensman pot ser en va perquè al darrere Tadej Pogacar, líder voraç de la cursa, i Jonas Vingegaard tenen pendent l’última batalla del Pirineu i això sens dubte és una gran amenaça per a ell.
Lenny Martínez, una de les grans esperances del ciclisme francès, va ser el primer aventurer de l’etapa marxant a les primeres rampes del Tourmalet. L’escalador va aconseguir distanciar-se fins a quatre minuts del gran grup entre la boira que feia acte de presència al gegant pirinenc, i que va dotar de més èpica la seva aventura. Ràpidament Nils Pollit ( UAE) va incrementar el ritme al gran grup. I Remco Evenepoel va dir prou. Completament buit d’energia, el tercer de la general va baixar de la bici exhaust i va decidir abandonar. Abans es va empipar amb una càmera de la cursa per captar el seu patiment i va tenir temps de fer feliç un nen regalant-li una ampolla. La imatge viral de la jornada.
Remco Evenepoel, tercer a la general, va abandonar la cursa a les primeres rampes del Tourmalet
Poc després que ho fes Martínez, des del gran grup es va escapar també un bon nombre de corredors, entre els quals hi havia Carlos Rodríguez i Enric Mas, els dos millors espanyols a la general fins ahir. El primer va aguantar i va aconseguir formar part de la fugida de la fugida. No només això, després de la seva gran etapa ja és desè i cada dia es troba millor. El de Movistar, en canvi, va cedir terreny molt aviat. No està sent el Tour del balear que, descartat de la batalla amb els favorits, tampoc no sembla tenir cames per lluitar per una etapa al seu terreny, la muntanya.
A 35 quilòmetres de la meta, quan s’obre pas el Peyresourde, Arensman ataca amb la connivència de Carlos Rodríguez. Ni Lenny Martínez, Johannessen o Einer Rubio, els seus altres acompanyants, el poden seguir. Aviat queda clar que el neerlandès té cames per aconseguir la victòria. Durant l’ascensió aconsegueix obrir una distància de més de dos minuts. Al gran grup, Pollit ha donat pas a Sivakov, que després va succeir Marc Soler, que va ser substituït per Adam Yates al peu de l’últim port. L’ UAE donant suport per complet al seu líder.
Carlos Rodríguez assalta el desè lloc després de ser protagonista a l’escapada del dia
Després de 13 etapes, la superioritat de Pogacar ha estat tan gran que Vingegaard amb prou feines ha trobat l’oportunitat per atacar. Arribats a l’alta muntanya era el moment del danès, que aquesta vegada sí que va ser valent i va deixar de ser l’ombra del líder. Va passar a l’atac a quatre quilòmetres de la meta, però va trobar una resposta molt sòlida de Pogacar. L’eslovè va ensenyar les dents i va atacar poc després. Va repetir Vingegaard sense ser capaç de fer mal. Aquestes escaramusses perjudicaven Arensman. El seu avantatge era cada vegada més petit. Era el moment de patir, i de segur que ho va fer. Es va entossudir el neerlandès a fer sobreviure l’esperança de victòria i finalment va trobar el seu premi. El va ajudar la treva final dels dos líders de la cursa. Vingegaard es va adonar que ahir tampoc no era el dia.
S’acaba el Pirineu amb la sensació estesa que aquest Tour està decidit, tot i que un mal dia a les etapes dels Alps podria canviar-ho tot. Amb l’abandonament d’ Evenepoel, la batalla pel podi s’obre. I hi treu el cap l’alemany Lipowitz, que ahir va torçar definitivament el braç de Roglic pel que fa al liderat del Red Bull.
