França se sent aquests dies el malalt d’Europa. És una percepció no només en sentit figurat, a causa de la seva delicada situació financera. Quan va presentar dimarts el seu sever pla d’ajust, el primer ministre, François Bayrou, va esmentar diverses vegades Alemanya, sempre el gran referent, per lamentar que els francesos consumeixin més antibiòtics que els seus veïns i que hi hagi quatre vegades més de persones catalogades com a malalts de llarga durada que a l’altra riba del Rin. “Els francesos tenen pitjor salut que els alemanys? No ho crec”, va ironitzar el cap del Govern.
La comparació amb Alemanya és constant en les anàlisis franceses perquè mostra d’una manera clamorosa la deriva de París. Fa vint anys el deute era gairebé exactament el mateix, al voltant del 67% del PIB. El francès ha escalat al 114% i l’alemany encara es manté en el 62,5%. Altres paràmetres posen en evidència el desfasament, com ara la balança comercial (amb superàvit l’alemanya i deficitària la francesa) o les hores treballades. Segons els estudis disponibles, els alemanys treballen, de mitjana, 150 hores més a l’any (300 més en el cas dels nord-americans). Els francesos també envegen el formidable sistema de formació professional germànic i el seu eficaç mètode d’inserció en les empreses.
La filosofia de l’Estat salvador es va aplicar amb ajuts massius durant la covid que van disparar el deute
Durant la presentació de l’amarga medicina, Bayrou no només va al·ludir a Alemanya. Va parlar del drama de la crisi grega, com a avís a navegants, i de les mesures dràstiques que van haver de prendre en el seu moment Itàlia, Espanya, Irlanda i Portugal. Mentre tots aquests països han corregit el rumb, amb sacrificis, i mostren una evolució positiva, França ha aguditzat perillosament els seus desequilibris i s’ha convertit en el mal alumne de la UE. La joie de vivre , l’alegria de viure francesa, un país de generoses vacances i vagues abundants, està passant factura.
“Cal treballar més –va recalcar el premier. Fa falta que tota la nació treballi més”. Però la idea d’eliminar dos dies festius ha caigut molt malament, segons les enquestes, i ha posat en peu de guerra els sindicats. Malgrat això, des de les files governamentals continuen a la càrrega. O ara o mai. La portaveu de l’ Executiu, Sophie Primas, procedent de la dreta gaullista, s’ha mostrat favorable a eliminar la setmana de 35 hores, una de les conquestes històriques de l’esquerra francesa. Fins i tot s’està estudiant que es pugui treballar –amb remuneració extra–, de manera voluntària, la cinquena setmana legal de vacances. Salta un altre tabú.
Alguns analistes estimen que la deriva francesa va començar amb l’arribada al poder de Mitterrand el 1981
El sindicat CFDT, el més moderat, ha qualificat de “museu dels horrors” el pla de Bayrou, que inclou congelar el 2026 les pensions i els salaris dels funcionaris, a més d’un nou impost “als més afortunats”, l’augment del copagament dels medicaments i una pujada encoberta de la pressió tributària a tots els contribuents, ja que els barems i trams en la declaració de la renda no s’actualitzaran segons la inflació.
Com ha arribat França fins aquí? Cada vegada hi ha un consens més gran –excepte en l’esquerra– que no s’han fet els deures (les reformes en profunditat) d’altres països i no s’ha treballat prou. La pandèmia de covid va agreujar les coses, perquè es va adoptar la política del “costi el que costi” per ajudar els sectors afectats. El mateix es va fer després de la invasió russa d’ Ucraïna. La idea tan francesa de l’ Estat salvador es va portar fins a les últimes conseqüències. No es pot oblidar que a la primavera del 2022 hi havia eleccions presidencials i legislatives.
Hi ha analistes que fan anys que alerten dels riscos que corre França. Se’ls acusava de massa pessimistes, d’apòstols del declinisme . Però ara els fets els donen la raó i el Govern fa servir uns quants dels seus arguments. Un d’ells és Nicolas Baverez, editorialista al setmanari Le Point , historiador i economista. El 2003 va publicar La France qui tombe (La França que cau). El 2012 va sortir Réveillez-vous! ( Desperteu-vos!). A la tardor va treure S ursaut ( Sobresalt), la seva advertència definitiva, i profètica.
Baverez tem que, si França deixa passar el seu últim tren, quedarà sota la tutela del BCE i de l’FMI perquè la indulgència dels mercats s’acabarà. Segons l’autor, els problemes del país van començar amb l’arribada al poder del socialista François Mitterrand el 1981, que va imposar una cultura de l’endeutament per mantenir el nivell de vida aconseguit pels francesos després dels “trenta gloriosos” (del 1945 al 1973, aproximadament). Si abans la prosperitat s’havia basat en el treball i la producció, ara es basaria en el consum i el deute de l’ Estat. Baverez critica que es donés satisfacció a totes les demandes sindicals, incloent-hi les més insensates, des de les 35 hores setmanals a la jubilació als 60 anys, malgrat els danys a l’economia, i que França no hagi fet mai les reformes doloroses que altres han tingut el coratge d’escometre, com ara Thatcher al Regne Unit, Schröder a Alemanya o Monti a Itàlia. En altres temps una solució seria devaluar la moneda nacional, però aquest recurs va desaparèixer amb l’euro.
