Marcus Rashford (Manchester, 1997) té 12 tatuatges, tots amb significats personals. Un és el pergamí a l’espatlla esquerra, que porta els noms de la seva família i un homenatge a la seva àvia materna, Cillian Henry. També destaquen les ales d’àngel a la part superior de l’esquena, que representen l’aspiració a volar alt en la seva vida i carrera. Una trajectòria que, esportivament parlant i després de dos anys complicats per motius disciplinaris, espera rellançar a Barcelona, ciutat on va aterrar ahir a la nit després d’un vol privat en què es va entretenir jugant a cartes amb els seus familiars i agents. L’objectiu és convèncer Hansi Flick que mereix ser una alternativa a l’extrem i també com a davanter per començar a suplir Lewandowski.
Rashford, amb contracte amb el United fins al 2028, arriba a Barcelona cedit amb una opció de compra que oscil·larà entre els 30 i els 35 milions d’euros. S’ha rebaixat un 25% el seu salari –d’uns 18 milions d’euros nets per temporada– per facilitar l’operació i avui passarà la revisió mèdica. Demà començarà a entrenar amb els nous companys i tot apunta que dimecres serà presentat com a nou jugador del Barcelona per desplaçar-se dijous a la gira asiàtica.
La infància, com la seva trajectòria, no ha estat fàcil. Es va criar entre Withington i Wythenshawe, suburbis del sud de Manchester. Rashford veia cada matí la seva mare, Melanie Maynard, sortir cap a la feina les vuit. Nascuda a San Cristóbal, illa caribenya, Maynard es va mudar a Manchester, on va criar sola Marcus i els seus quatre germans després de separar-se de Robert Rashford. Mentre ella treballava, Marcus arribava una mica més tard a l’ escola per assistir al que al Regne Unit es coneix com el “club de l’esmorzar”, on s’ofereix llet, civada, ous, pa i suc de taronja a nens que no poden esmorzar a casa. També formava part del grup d’alumnes els àpats dels quals eren subvencionats per l’ Estat. Va ser on va començar a patir l’estigma de ser un nen “que menjava de franc a l’ escola”.
Rashford va començar a jugar al futbol amb el Fletcher Moss Rangers quan tenia cinc anys. Curiosament, com a porter.
Va entrenar una setmana amb el Manchester City abans d’incorporar-se a l’acadèmia del Manchester United als set anys. Els seus germans van ser decisius en la decisió d’unir-se als red devils i el futbol, com mostra un altre dels seus tatuatges al tors amb un nen i una pilota, va ser la seva vàlvula d’escapament.
Jugador de rècords precoços a Anglaterra, ha viscut dos anys difícils per motius disciplinaris
Tenia 18 anys quan, el 2016, va marcar dos gols contra l’Arsenal en el debut a la Premier League amb el United. Quatre mesos després va ser convocat per la selecció anglesa per a l’Eurocopa, on es va convertir en el jugador més jove a marcar en un debut amb la selecció d’ Anglaterra en la victòria 2-1 contra Austràlia. Ha entrenat amb Mourinho, ha compartit vestidor amb Ibrahimović, i Solskjaer va confiar en ell com a davanter centre. El 2020, malgrat la pandèmia, va marcar 22 gols en totes les competicions.
Tot i això, aquell any serà recordat sobretot per la seva carta al llavors primer ministre britànic, Boris Johnson, en què li va demanar de no oblidar els nens que, com ell en la infància, no tenien recursos per alimentar-se. La seva insistència va provocar que s’aprovés un pressupost de 120 milions de lliures per a vals de menjar canviables en supermercats.
Des d’aleshores, col·labora activament amb l’organització benèfica FareShare, que lluita contra la pobresa alimentària infantil. “Jo sé el que és passar fam”, recorda sovint. El juliol del 2021 Rashford va fallar un penal en la tanda de la final de l’Eurocopa 2020 contra Itàlia i va ser objecte d’una onada d’insults. Per això, també s’ha convertit en un símbol de la lluita antiracista. L’hi recorden els seus dos últims tatuatges als abdominals, que representen la salutació Black Power dels Jocs de Mèxic del 1968.
Durant la temporada 2022-2023 va arribar al cim de la seva carrera quan va marcar 30 gols en totes les competicions, incloent-hi 17 a la Premier League. Precisament, un gol seu va amargar la nit al Barça a l’Europa League. Tot i això, després tot es va torçar. Va deixar de tenir protagonisme amb Ten Hag i Rúben Amorim, tècnics que n’han qüestionat la disciplina.
Després de mig any de cessió a l’ Aston Villa, Rashford ha entrenat aquest estiu amb un grup de preparadors com l’exjugador Ryan Hopper o Jamie Reynolds, preparador físic que treballa amb altres futbolistes de la Premier League com Bruno Fernandes o Declan Rice. S’ha entrenat a les instal·lacions de dos clubs semiprofessionals de Manchester: l’ Ashton United i el West Didsbury & Chorlton AFC.
El davanter està compromès amb causes socials com el racisme i, sobretot, la fam infantil
Per poder inscriure’l, el Barça necessita vendre i confia que l’auditor i LaLiga acceptin la proposta de traslladar els 475 seients vip a Montjuïc si la temporada no comença el 13-14 de setembre a l’Spotify Camp Nou.
