Jose Manuel Felices, mèdic, sobre la calor: “Un cor d'una persona de 30 anys pot compensar millor la pèrdua de líquids, però un de 80 no pot permetre's perdre un litre”

La calor extrema no només esgota, també pot posar en risc la nostra salut. “El principal símptoma d'alerta és el mareig, perquè significa que no està arribant prou sang al cervell”, explica el doctor Felices, en una entrevista per a Guayana Guardian. Amb les onades de calor cada vegada més freqüents, saber com reacciona el nostre cos i què fer per evitar ensurts és més important que mai.

Al llarg de la conversa, el doctor Felices comparteix consells clars i molt pràctics per suportar les altes temperatures: des de com i quan hidratar-nos bé, fins a quins aliments hauríem d’evitar si volem mantenir-nos frescos. També desmunta mites sobre els refrescos o les dutxes fredes, i recomana mètodes senzills, com el conegut “mètode egipci”, per dormir millor a les nits.

A més, adverteix sobre els riscos de fer esport al sol sense prendre precaucions i dona claus per identificar els primers símptomes d’un cop de calor. Perquè, com insisteix, la prevenció comença per conèixer com funciona el nostre cos.

Quins efectes té la calor extrema sobre el cos humà i quins símptomes haurien d'alertar-nos que alguna cosa no va bé?

El principal efecte de la calor extrema és la deshidratació, ja que perdem molt líquid. El cos intenta regular la temperatura exterior tan elevada suant, cosa que ajuda a disminuir una mica la temperatura de la pell, on es troben els nervis i on percebem la calor. Però, en suar, perdem líquid de l’interior del cos, i això obliga l’organisme a adaptar-se per continuar bombant sang.

Si no hi ha prou líquid, el cor té més dificultat per enviar sang al cervell, al fetge, a les cames… El cos llavors dilata els vasos sanguinis per compensar aquella pèrdua, però si no ho aconsegueix, apareixen els primers símptomes: mareig, visió borrosa, confusió. Aquells senyals indiquen que la sang no està arribant correctament als òrgans.

Quan això ocorre, el més important és deixar d'exposar-se a la calor, buscar un lloc fresc i reposar líquids com més aviat millor. En aquests casos, el millor és aigua, sense sucre ni sals ni alcohol, perquè l'estómac pugui absorbir-la ràpidament.

Per què algunes persones, com els nens o els grans, són més vulnerables a la calor?

Sobretot els majors i els nens, perquè els seus mecanismes de compensació no funcionen igual de bé. En els nens, perquè encara estan en desenvolupament, i en els grans, perquè poden tenir problemes previs, encara que siguin lleus, que els impedeixin de reaccionar igual que una persona més jove.

Un cor d'una persona de 30 anys pot compensar millor la pèrdua de líquids, però un de 80, per exemple, no pot permetre's perdre un litre. Amb només mig litre perdut, ja hi pot haver dificultats per mantenir l'estabilitat del cos.

Quins són els errors més comuns que cometem a l'intentar refrescar-nos i que poden ser contraproduents?

El principal error és recórrer a refrescos o begudes isotòniques per hidratar-nos. Algunes d'aquestes contenen sucre, sals o fins i tot alcohol, la qual cosa fa que l'estómac absorbeixi el líquid més a poc a poc. Per això, l'ideal és beure aigua, sense afegits, per a una absorció ràpida i efectiva.

Un altre error molt habitual és ficar-se directament en aigua molt freda. Pot semblar una bona idea, però aquell contrast tèrmic pot provocar un xoc al cos. Si està intentant compensar la calor i de sobte rep un estímul tan fred, ha de tornar a adaptar-se, la qual cosa pot generar un desequilibri perillós. Aquests són, potser, els dos errors més freqüents.

En xarxes ha esmentat el “mètode egipci”. Podria explicar-nos en què consisteix i per què ho recomana?

El mètode egipci és una tècnica molt antiga que consisteix a polvoritzar aigua sobre la roba de llit. No es tracta de mullar-la, ni tan sols d'humitejar-la del tot. S'utilitza un polvoritzador perquè quedin petites gotes d'aigua sobre el llençol, sense arribar a amarar-la.

Aquestes gotes, en evaporar-se, ajuden a disminuir la temperatura de l’entorn immediat, en aquest cas, el que envolta el cos. És com tenir un petit aire condicionat natural durant uns minuts. És un mètode molt senzill que genera un efecte refrescant sense provocar canvis bruscos de temperatura.

Com afecta la calor al son i què podem fer, a més del mètode egipci, per dormir millor a la nit quan fa molta calor?

La temperatura és clau, sobretot en el moment d’agafar el son. A l’estiu, a moltes persones els costa adormir-se per la calor, i això és perquè el cos necessita baixar uns graus per activar tots els processos de descans i reparació.

Quan estem quiets, com quan dormim, el cos pot baixar la temperatura més fàcilment. Però just en ajupir-nos, encara ens movem, estem conscients, i aquella baixada de temperatura es complica.

A més del mètode egipci, hi ha trucs com utilitzar un mitjó que hàgim tingut al congelador i col·locar-lo al voltant de les nines o els turmells, on hi ha vasos sanguinis molt superficials. També hi ha qui posa ampolles d'aigua congelada al llit, encara que això pot mullar els llençols. Si a algú li funciona i canvia els llençols amb freqüència, no té per què ser un problema.

Una altra bona idea és utilitzar una borsa de congelats uns minuts abans de ficar-se al llit. N'hi ha prou amb col·locar-la un parell de minuts sobre les nines per baixar la temperatura de la sang lleugerament i facilitar el son durant la següent mitja hora.

Existeixen aliments que puguin ajudar-nos a mantenir-nos més frescos o que, al contrari, hauríem d'evitar durant els dies de molta calor?

Sí, per descomptat. La digestió també pot augmentar la temperatura corporal. Com més pesada sigui el menjar, més esforç necessita el cos per pair-la, i el que més li costa pair són els greixos. Els menjars picants tampoc no són adequats, i sens dubte qualsevol beguda amb alcohol o cafeïna eleva la nostra temperatura.

La xocolata, per exemple, no és recomanable a la nit. No perquè doni malsons, com se sol dir, sinó perquè dificulta el son a l'elevar la temperatura corporal. Per tant, a la nit hauríem d'evitar aliments molt grassos. No vol dir que no pugui prendre una mica de greix més lleuger, però està clar que a ningú no li ve de gust un cocido amb xoriço i botifarró abans de dormir, i és per això, pel seu contingut gras.

També convé limitar els picants, la cafeïna, la xocolata o els formatges molt grassos. Un formatge més lleuger, tipus fresc, amb menys contingut gras, no tindria problema.

En aquesta època en què el running està tan de moda, quines precaucions hauríem de tenir al practicar esport a l'aire lliure durant l'estiu?

Durant els mesos més calorosos, com a juny, juliol, agost i fins i tot setembre en algunes zones, jo evitaria completament fer exercici en les hores centrals del dia. A partir de les onze i mitjana o dotze del migdia, i fins a les cinc i mitjana o sis de la tarda, no hauria de sortir a córrer a l'aire lliure. Aquesta seria la principal recomanació. De vegades no som del tot conscients del perill i podem emportar-nos un bon ensurt.

També és fonamental portar aigua. A més dels gels o altres suplements que s'utilitzin per al rendiment, és imprescindible portar aigua sola, sense sucres ni sals, perquè s'absorbeixi el més ràpid possible.

Si es decideix sortir en una hora dubtosa, sempre és important avisar algú i portar el telèfon a sobre. Sortir sense cap tipus de connexió pot ser un risc. En cas de notar qualsevol símptoma estrany, no s’ha de dubtar: és millor trucar directament al 112 i, després, a la família. Sempre hem d’estar connectats per si sorgeix qualsevol problema.

Té sentit mullar-se el cap o els peus per refrescar-se? Quines zones del cos convé refredar primer si patim un cop de calor?

L'ideal és refredar aquelles zones on els vasos sanguinis són més a prop de la superfície. Les nines, per exemple, són una opció clàssica i eficaç. Fins i tot podem veure els vasos en persones que no tenen gaire greix corporal.

Però hi ha altres zones molt interessants per la mida dels vasos, com les axil·les o els engonals. En aquestes àrees els vasos són més grans que a les nines, per la qual cosa refredar-les permet disminuir la temperatura d'una quantitat de sang més gran. Probablement, les axil·les siguin l'opció més accessible i eficaç.

En cas de notar símptomes com a mareig, nàusees o fatiga, quins primers auxilis bàsics podem aplicar a casa abans d'acudir al metge?

A més d’hidratar-nos i refredar les zones clau del cos, una cosa molt útil és elevar lleugerament les cames. Això ajuda que la sang acumulada a les extremitats inferiors torni al cor, cosa que facilita que el cos torni a bombar amb més força i que la sang arribi al cervell i a altres òrgans vitals.

Posar les cames enlaire pot ser una mesura molt senzilla i efectiva mentre es busca atenció mèdica o s'estabilitza la situació.

Quin impacte pot tenir la calor sobre la nostra salut mental? Està demostrat que ens torna més irritables o apàtics?

Com tot en salut mental, depèn molt de la persona. Hi ha els qui fins i tot gaudeixen de la calor, se senten més actius, els ve de gust fer plans o ser a l'aire lliure. Però és cert que la calor pot resultar molesta o fins i tot irritant, sobretot quan afecta el funcionament del cos, per exemple, per deshidratació.

Per evitar aquella irritabilitat, el més important és mantenir una bona hidratació durant tot el dia. La falta de líquid i d'irrigació sanguínia, especialment al cervell, pot generar aquell malestar o aquella sensació d'apatia. Així que sí, pot tenir un impacte, però si ens hidratem bé i evitem les hores de més calor, no tindria per què afectar-nos.

De fet, pot ser una bona oportunitat per prendre les coses amb més calma, fer una migdiada o compartir una estona tranquil·la a casa amb la família.