Després de setmanes de tensions, Tailàndia i Cambodja van escalar ahir l’històric conflicte territorial amb una sèrie d’atacs creuats d’intensitat poc habitual. Els exèrcits dels dos països van intercanviar foc amb armes pesants en diversos punts de la frontera, en xocs que van causar la mort d’almenys 12 persones –11 civils i un militar– i més d’una trentena de ferits, segons Bangkok.
Els dos estats es van acusar mútuament d’haver iniciat
les hostilitats. L’exèrcit de Tailàndia va assegurar que les
forces de Cambodja van obrir foc ahir al matí en una zona fronterera de la província de Surin, a prop d’una base tailandesa, fent servir llançacoets
i artilleria, i va confirmar que va reaccionar llançant ofensives aèries contra dos objectius militars en territori cambodjà amb caces F-16. Per la seva banda, les autoritats de Phnom Penh van responsabilitzar Bangkok de l’escalada, després de dir que no els havia quedat cap “més remei que fer servir el seu dret sobirà i territorial per defensar-se” davant la “brutal agressió militar” tailandesa.
El Japó expressa una “profunda preocupació pels enfrontaments militars” entre els dos països
Fruit de la contesa, Tailàndia va tancar la frontera amb Cambodja, i els dos països van demanar als seus residents pròxims a les zones limítrofes
que abandonin el territori per la possibilitat que els atacs es
prolonguin.
La situació era molt delicada des del passat, quan diversos soldats dels dos països es van veure envoltats en una escaramussa nocturna a la frontera que va acabar amb un mort al bàndol cambodjà. Aquest incident va portar Phnom Penh a prendre mesures de represàlia, des del boicot a sèries i pel·lícules tailandeses fins al veto a productes agrícoles. Iniciatives que, al seu torn, van ser replicades per Bangkok, que a finals de juny va tancar pràcticament tota la frontera.
La crisi va liquidar la primera ministra tailandesa, Paetongtarn Shinawatra, després que es filtrés una conversa telefònica amb el líder de facto de Cambodja, Hun Sen, en què
la dirigent feia servir un to
adulador per rebaixar la tensió. El Tribunal Constitucional va suspendre Shinawatra, atenent una petició que va presentar l’oposició conservadora.
Els últims dies les relacions entre els dos països s’havien deteriorat encara més a causa de diversos incidents amb mines antipersones. L’últim va ser dimecres, quan l’explosió d’una mina a la província limítrofa d’ Ubon Ratchathani va ferir diversos soldats tailandesos. Arran d’aquest episodi, Tailàndia va retirar el seu ambaixador a Cambodja i va decretar l’expulsió del seu homòleg cambodjà. Hores després començava l’intercanvi de foc.
És possible que la nova escalada no vagi a més, però la crisi entre Tailàndia i Cambodja té difícil resolució. Els dos estats veïns fa dècades que s’enfronten per la frontera comuna, definida per França durant l’època colonial. Cambodja reclama certs territoris a partir d’un mapa francès del 1907, però Tailàndia fuig d’estudi d’aquestes exigències.
Les disputes pivoten sobretot entorn del temple de Preah Vihear, la sobirania del qual va ser atorgada a Cambodja pel Tribunal Internacional de
Justícia el 1962. El tribunal va reafirmar la decisió el 2013, després de diversos enfrontaments armats que van causar almenys 28 morts i desenes
de milers de desplaçats,
però Bangkok es resisteix a acatar-lo.
El Govern del Japó va reclamar ahir contenció a Cambodja i Tailàndia, i en un comunicat el ministre japonès d’ Exteriors, Takeshi Iwaya, va expressar una “profunda preocupació pels enfrontaments militars”. “El Japó insta tant Cambodja com Tailàndia a exercir la màxima moderació i expressa el ferm desig que la tensió entre els dos països es resolgui pacíficament mitjançant el diàleg”, va assenyalar Iwaya.