Saving Grace, la nova banda de Robert Plant, el que va ser mític cantant de Led Zeppelin, va arribar al Gran Teatre del Liceu al final de la seva gira europea. Però ells no segueixen les convencions habituals, ja que fa anys que graven i proven en directe les cançons que formaran part al setembre del seu primer àlbum. En el seu cas, es tracta més aviat del plaer de tocar i l’amistat que no pas de les convencions del show business . I ho van demostrar amb escreix en un concert en què es van dedicar a portar al seu terreny cançons alienes, sense oblidar-se, esclar, de recuperar algunes gemmes del repertori del grup que va ser un dels grans emblemes del hard rock, però servides amb uns arranjaments molt diferents que en potencien el costat acústic i íntim.
El fet que no componguin material propi no és cap hàndicap, ja que transformen els originals d’altres en una cosa fresca i que sembla lluent i nova, integrant blues, bluegrass, americana, folk, aromes ètniques i alguna pinzellada rockera amb sorprenent naturalitat. Tot això gràcies a una greixada banda composta per Robert Plant a la veu i maraques; Suzi Dian, veu i acordió; Oli Jefferson, bateria; Tony Kelsey, guitarres i mandolina; Matt Worley, banjo i guitarres, i Barney Morse-Brown al violoncel.
El cantant, que aquest mes fa 77 anys, va mostrar un estat vocal impecable i va estar loquaç, jocós i pròxim
Des de la inicial The cuckoo , un tema tradicional que es remunta al segle XVIII, van evidenciar una gran compenetració, amb una camaraderia que va fer que, més que al temple de l’òpera, semblés que fóssim en una taverna. D’aquest tema van passar a Angel dance , del grup de Los Angeles Los Lobos, per preservar el sabor fronterer i mostrar la gran connexió que aconsegueixen els dos cantants enllaçant harmonies vocals sublims. En el primer acostament a Led Zeppelin, amb Ramble on , només insinuen la procedència en un desenvolupament instrumental en què barregen acordió amb una certa psicodèlia, i en la relectura de Move along train connecten Levon Helm amb els Staple Singers, és a dir, country i rock amb gòspel i blues.
En la balada Too far from you , de la poc coneguda Sarah Siskind, el contrast entre els refilets de Plant i la llangor planyívola de Dian proporciona un gran dramatisme a una melodia que vesteixen amb arranjaments folk-rock. La revisita de la gemma fosca Higher rock , de la cantautora Martha Scanlan, els serveix per combinar aroma campestre amb una harmònica que recorda John Mayall. Un altre clàssic autoria del tàndem Page/ Plant, Four estics , es transforma gràcies a l’acordió en una peça molt més pausada. El veterà cantant britànic, que aquest mes fa 77 anys, va mostrar un estat vocal impecable, oscil·lant dels tons aguts a les carícies suaus; a més, lluny de qualsevol divisme, va estar loquaç, jocós i pròxim.
Un dels moments àlgids va arribar amb l’estrena del nou single, la relectura de l’ Everybody’s song de Low, que afegeix fantasia exòtica a la tensió de l’original i permet el lluïment d’uns músics que van brodar un gran concert. Van continuar amb la molt anyenca cançó irlandesa As I roved out , que reflecteix amb dramàtic realisme la traïció de la qual parla una narrativa lletra, en què una dona jove és abandonada pel seu amant per casar-se amb una altra més adinerada, passant de l’intimitat a un gran clímax propi de les murder ballads .
Va ser un emocionant preludi a un tram final coronat per una solvent relectura del For the turnstiles , rescatada de l’àlbum On the beach de Neil Young, utilitzant un banjo semblant al de l’original per enrivetar la melodia i jugar de meravella amb la temperància i la distorsió, i passant de la insinuació a un gran crescendo guitarrer.
Com a colofó, tres referències a Led Zeppelin. Primer amb Friends , en què Plant va aprofitar per desplegar les seves característiques onomatopeies i forçar la veu com als vells temps, barrejant aura folk amb boira lisèrgica. Ja al bis van rescatar la intimista The rain song, de l’àlbum Houses of the holy , substituint els arranjaments orquestrals i el piano per guitarres acústica i elèctrica, perquè brillés una veu que encara és capaç d’assolir aguts de trenca i esquinça. Però la millor compenetració entre la nova vida folk i l’essència zeppeliana va arribar amb Gallows pole , en què Plant es permet incloure fragments de Black dog i Whola lotta love , per al plaer d’un públic que va gaudir de valent amb la humilitat d’una llegenda.