Mor als 92 anys la duquessa de Kent, esposa del cosí d'Isabel II

Coneguda com “la noia de Yorkshire” quan va entrar en la família reial britànica, Katharine Lucy Mary Worsley, duquessa de Kent, ha mort als 92 anys després d'una llarga malaltia, segons va informar aquest divendres el Palau de Buckingham mitjançant un comunicat.

“Amb profunda pena, el Palau de Buckingham anuncia la mort de Su Altesa Real la Duquessa de Kent. Sa Altesa Reial va morir pacíficament ahir a la nit al Palau de Kensington, envoltada de la seva família. El Rei, la Reina i tots els membres de la Família Reial s'uneixen al Duc de Kent, els seus fills i nets per lamentar la seva pèrdua i recordar amb afecte la devoció de tota la vida de la Duquessa a totes les organitzacions amb les quals va estar associada, la seva passió per la música i la seva empatia pels joves”, va dir l'escrit.

Esposa del príncep Eduard, cosí germà d'Isabel II, Katharine va mantenir durant dècades una presència discreta en la vida institucional de la monarquia britànica. Per a la difunta sobirana, els seus cosins exercien un paper essencial en la representació de la Corona, motiu pel qual tant els Kent com els ducs de Gloucester rebien una assignació anual de l'Estat pels seus serveis. La duquessa va acompanyar el seu espòs en nombrosos actes oficials fins que, el 2002, va decidir retirar-se de l'agenda pública i deixar de fer servir en el tracte habitual el tractament d'Altesa Reial, encara que el va conservar de manera protocol·lària.

La duquessa de Kent va mantenir una estreta vinculació amb el torneig de Wimbledon, on durant anys va presidir la cerimònia de lliurament de trofeus. La seva presència en el campionat va ser sempre discreta, però va deixar moments que van marcar la memòria col·lectiva. El 1993, al final de la final femenina, va protagonitzar una de les escenes més recordades en la història del tennis professional quan va oferir consol a la seva espatlla a Jana Novotná després de la seva derrota davant la tennista Steffi Graf.

Aquella proximitat la va definir en incomptables ocasiones.El 8 de juny del 1961 va contreure matrimoni amb el duc de Kent a la catedral de York Minster.La semblant va fixar la seva residència en Anmer Hall, avui utilitzada pels prínceps de Gal·les, i va tenir tres fills: George Windsor, comte de St. Andrews; Lady Helen Taylor; i Lord Nicholas Windsor, a més d'un quart fill nascut sense vida el 1977.

Aquella tragèdia, unida a un avortament sofert dos anys abans després d'encomanar-se de rubèola durant l'embaràs, va marcar profundament la duquessa. Ella mateixa va relatar anys més tard a The Daily Telegraph: “Va tenir un efecte molt devastador en mi. No tenia idea de que complicat podria ser una mica així per a qualsevol dona. M'ha fet extremadament comprensiva amb altres persones que pateixen o han patit una mort fetal”. Superada la depressió, va convertir la seva experiència en una veu de suport cap a altres dones.

Els ducs de Kent van formar un dels matrimonis més discrets de la família Windsor. Encara que mantenien des de feia anys una separació oficiosa, no es van veure mai embolicats en escàndols.

Més enllà del seu paper institucional, Katharine va trobar en la música la seva veritable vocació. El 2002 va començar a ensenyar en l'escola Wansbeck, en Yorkshire, on es presentava simplement com “la senyora Kent”. “Només el director sabia qui era jo en realitat. No se li va donar mai publicitat, però va funcionar”, va confessar anys després.