A prop de la frontera sud-est de Mèxic, en l'estat de Tabasco, un equip d'arqueòlegs va descobrir el 2020 la construcció monumental maia més gran mai trobada. Era un edifici d'1,5 quilòmetres de llarg, 400 metres d'ample i que té entre nou i 15 metres d'altura.
La plataforma d'argila, que va aparèixer en un jaciment conegut com Aigualida Fénix, data del voltant de l'any 1000 abans de Crist, la qual cosa converteix el lloc en el lloc maia més antic conegut. Als seus voltants es van trobar prop de 500 llocs similars, encara que de menor mida.
Un important lloc cerimonial maia
Després de cinc anys d'estudis, investigadors de la Universitat d'Arizona acaben de descobrir que Aigualida Fénix era en realitat un cosmograma, un model que representava l'ordre de l'univers. Això convertiria la zona en un dels llocs cerimonials més importants de l'àrea maia.
L'excavació més recent va revelar un pou en forma de creu, anomenat cruciforme, que contenia un conjunt d'artefactes cerimonials que aporten “informació sense precedents” sobre els primers rituals maies, expliquen els especialistes en un article publicat a la revista Science Advances.
La monumental construcció d'Aiguada Fénix és el lloc maia més antic conegut
En l'estudi, els professors d'antropologia Takeshi Inomata i Daniela Triadan, assenyalen que la troballa refuta l'antiga creença que les cultures mesoamericanes van créixer gradualment, construint assentaments cada vegada més grans, com Tikal a Guatemala i Teotihuacán en el centre de Mèxic.
“Aguada Fènix és anterior a l'apogeu d'aquelles ciutats per gairebé mil anys, i és tan gran o fins i tot més que totes elles”, assenyalen en un comunicat. “Hi va haver una onada de construcció a començaments de l'any 1000 abans de Crist, de la que pràcticament ningú no sabia res”, afegeix Inomata.
Lee también
Aquestes construccions, segons els arqueòlegs, van seguir una planificació a gran escala “des del principi”. Els primers indicis es van descobrir el 2017 mitjançant lidar, que utilitza làsers des d'un avió que sobrevola la zona per escanejar la selva i el bosc i crear mapes 3D de les estructures construïdes per l'ésser humà.
El mateix equip ja havia utilitzat aquesta tècnica el 2015 a la veïna Guatemala per descobrir edificis primerenques al lloc maia de Ceibal. Aiguada Fènix tenia una distribució similar a la de Ceibal, segons detallen els investigadors de la Universitat d'Arizona.
Imatge lidar captada des d'un avió
L'eix central del monument trobat a Mèxic s'alinea amb la sortida del sol el 17 d'octubre i el 24 de febrer, un lapse de 130 dies que probablement representa la meitat del cicle de 260 dies del calendari ritual mesoamericà. Aquesta disposició és similar a la d'altres llocs maies que també comptaven amb dipòsits cerimonials. Per això els especialistes veuen possible trobar una cosa similar en Aiguada Fénix, en la qual cosa avui és una zona rural de ranxos a l'est de Tabasco.
La primera troballa significativa durant les excavacions realitzades al pou cruciforme van ser diverses destrals de jade, que els arqueòlegs van identificar com cerimonials. “Això ens va indicar que es tractava d'un important lloc ritual”, va afirmar Inomata.
Peces de jade deixades al lloc com a ofrenda
A mesura que continuaven les feines, l'equip va trobar ornaments tallats en jade que van identificar com representacions d'un cocodril, una au i el que creuen que és una dona donant a llum. En el fons del pou hi havia una altra creu més petita, on van trobar pigments minerals —petits munts de terra blava, verda i groguenca— disposats segons els punts cardinals.
“Sabíem -va apuntar Inomata- que existeixen colors específics associats a direccions específiques, i això és important per a tots els pobles mesoamericans, fins i tot per als pobles natius americans d'Amèrica del Nord. Però no havíem trobat mai pigments col·locats d'aquesta manera, associats a cada direcció específica”.
Pigments i altres materials
Els constructors, segons sospiten els autors de l'estudi, van disposar els colors i altres materials com una ofrena, i després la van omplir amb sorra i terra. La datació per radiocarboni estima que la troballa data d'entre el 900 i el 845 a.C. i és probable que la gent tornés al lloc per realitzar rituals posteriors i deixar allà els objectes de jade.
Les excavacions també van revelar una xarxa de calçades elevades i corredors enfonsats que els constructors d'Aiguada Fénix utilitzaven per accedir al lloc i desplaçar-se per ell, així com canals i una presa per desviar l'aigua d'una llacuna propera. Les calçades, els corredors i els canals seguien eixos paral·lels a l'orientació respecte al sol i s'estenien fins a 10 quilòmetres de l'altiplà principal de l'assentament.
Pigments de diferents colors estaven situats seguint els punts cardinals
Alguns llocs maies, com Tikal a Guatemala, van estar governats per un rei amb un poder excepcional, però fins ara no s'ha trobat evidència que Aigualida Fénix es construís sota aquell model. La teoria d'Inomata és que l'assentament sí que va tenir líders, però més aviat intel·lectuals que van realitzar observacions astronòmiques i van dirigir el disseny i la planificació del lloc.
“Aquests governants no tenien poder per obligar altres persones”, va afegir Takeshi Inomata. “Probablement van arribar voluntàriament, perquè la idea de construir un cosmograma era molt important per a ells, i per això van treballar junts”, conclou.
