Els primers humans van arribar fins a les enormes planes del centre de l'Argentina fa uns 12.000 anys. Eren part de les grans migracions que, seguint corredors a les costes del Pacífic com les de l'Atlàntic, van permetre poblar tot Sud-amèrica.
L'evolució d'aquest grup que es va assentar a la regió de la Pampa, tot i això, han deixat estupefactes els investigadors. Resulta que, encara que la zona no té pràcticament cap barrera biogeogràfica, una població fins ara desconeguda va perdurar allà durant gairebé 8.500 sense barrejar-se amb altres tribus.
Tres grans avantpassats sud-americans
Anàlisi d'ADN antiga anteriors havien identificat tres grans avantpassats sud-americans: als Andes centrals, l'Amazonía i la Patagònia. Però aquesta comunitat argentina no es va barrejar gaire amb la resta dels llinatges. Amb prou feines hi va haver interacció en els límits d'aquesta regió.
“El centre de l'Argentina és una extensa àrea que no havia estat mostrejada”, afirma el genetista Rodrigo Nores, coautor de l'article publicat a la revista Nature. Així que els experts van seqüenciar 344 mostres d'ossos i dents de 310 indígenes americans que van viure a la regió fa entre 10.000 i 150 anys.
Aquesta estatueta, realitzada fa uns 1.000 anys, és un dels molts artefactes que van deixar aquests antics habitants del centre d'Argentina
Els genomes antics, juntament amb l'evidència arqueològica, suggereixen que aquest grup es va mantenir principalment aïllat malgrat que la zona va experimentar convulsions culturals, períodes d'innovació tecnològica i un sever estrès ambiental. I això que no hi ha accidents geogràfics importants que haguessin impedit les migracions des de l'Amazonía al nord o la Patagònia al sud.
Malgrat el seu aïllament genètic, el llinatge va demostrar una notable resiliència. Els genetistes van descobrir que molts argentins moderns comparteixen avantpassats amb membres d'aquesta població. Ni un període d'extrema sequera a la zona entre fa 6.000 i 4.000 anys va aconseguir tenir un impacte significatiu en aquesta comunitat.
Lee también
L'antiga població argentina no es va barrejar gaire amb altres grups sud-americans, malgrat que va existir una diversitat lingüística i de canvis culturals a la regió. Fins i tot l'arribada de l'agricultura, fa uns 1.500 anys, no va ser acompanyada de l'aparició d'un nou grup humà, com sí que va ocórrer a Europa.
“Segons la cultura material (ceràmica) i la lingüística, se suposava que hi va haver una gran migració des de l'Amazones cap al centre de l'Argentina fa 1.300 anys, però això no s'observa en el panorama genètic”, afirma Ramiro Barberena, arqueòleg del Consell Nacional argentí d'Investigacions Científiques i Tècniques (CONICET).
Aquesta població del centre de l'Argentina no es va barrejar gaire genèticament amb altres grups
“Això una contradicció interessant. Potser hem de replantejar-nos quin crèiem que va ser la migració més significativa en la prehistòria sud-americana”, afegeix l'investigador.
La teoria dels investigadors és que la unitat genètica s'hauria mantingut gràcies a una estructura organitzativa basada en les unions entre parents propers en el nord-oest de l'Argentina, similar a l'observat als Andes centrals.
El sistema ayllu
“Això es va interpretar com l'origen o l'adopció generalitzada del sistema ayllu: una unitat social i política cohesionada per normes de parentiu i reciprocitat, amb preferència pel matrimoni dins del grup per facilitar la cooperació i mantenir els recursos dins de la comunitat”, expliquen els autors de l'estudi.
El rastre arqueogenètic d'aquesta comunitat, que es va convertir en el principal avantpassat de la Pampa fa 800 anys, acaba al voltant de l'any 1.800 després de Crist.
Imatge tradicional de la Pampa argentina
Les seves anàlisis, d'altra banda, també fan llum sobre migracions anteriors, inclosa la que va portar als primers pobladors a Amèrica. Les mostres estudiades incloïen ADN d'una dona que va viure fa 10.000 anys, tot just uns mil·lennis després de les primeres evidències humanes conegudes en el centre de l'Argentina.
La genètica d'aquesta persona coincidia més amb la d'individus d'altres parts del Con Sud que amb el d'antics pobladors de llocs més al nord, com el Perú i el Brasil. “Això suggereix que a un període inicial d'expansió molt ràpida per tot el continent li va continuar un llarg període de continuïtat regional”, conclou el coautor David Reich, genetista de Harvard.
