La Universitat de Barcelona, la Universitat Autònoma de Barcelona, la Universitat Politècnica de Catalunya, la Universitat Pompeu Fabra, la Universitat de Girona, la Universitat de Lleida, la Universitat Rovira i Virgili i la Universitat Oberta de Catalunya s'uneixen per reivindicar la llibertat acadèmica i els valors democràtics d'Europa. El manifest Por una democràcia europea del coneixement és una resposta inèdita de les universitats catalanes davant els recents atacs de l'administració dels Estats Units contra les universitats, els centres d'investigació i els investigadors i investigadores dels Estats Units de referència.
Les universitats públiques catalanes han decidit unir-se davant la incertesa i preocupació que estan generant els atacs contra les comunitats d'estudiants, personal tècnic, investigador o docent. El resultat d'aquella preocupació compartida és el manifest Las universitats, per una democràcia europea del coneixement, que reivindica el rigor, el respecte, la tolerància, el pensament crític, els valors cívics i, en definitiva, el combat contra la ignorància.
Com institucions responsables de fomentar i protegir els valors democràtics, són actors imprescindibles en els reptes socials, polítics, econòmics i culturals amb les màximes garanties d'igualtat d'oportunitats, creixement econòmic sostenible, compte del medi ambient, justícia, pluralitat política i respecte pels drets fonamentals.
El manifest neix de la consternació davant l'ofensiva del president dels Estats Units, Donald Trump, contra l'educació superior i la investigació científica dels Estats Units, que s'ha concretat ja en la suspensió de part del finançament a les universitats que mantenen els programes de diversitat, igualtat i inclusió. La resposta ferma que tant la Universitat de Harvard com el Massachusetts Institute of Technology (MIT) han donat a l'agressiva política de l'administració dels Estats Units és molt rellevant i dona pistes sobre la gravetat de la situació.
Com institucions responsables de fomentar i protegir els valors democràtics, les universitats són actors imprescindibles en l'abordatge dels reptes socials, polítics, econòmics i culturals amb les màximes garanties d'igualtat d'oportunitats, creixement econòmic sostenible, compte del medi ambient, justícia, pluralitat política i respecte pels drets fonamentals. En conseqüència, les universitats són la frontera en la qual s'aturen i es desmunten el populisme, la polarització, la radicalització i la mentida.
Aquest manifest posa en valor el protagonisme inevitable de les universitats en la democràcia europea del coneixement i la magnitud d'aquest model europeu, en contrast amb les turbulències i les incerteses que amenacen a la democràcia com a manera d'organitzar la societat en llibertat i amb drets. El manteniment de la pau, la promoció de la cooperació, la permanent preocupació pel futur i la profunda convicció democràtica són algunes de les característiques fonamentals d'un model europeu que té a les universitats un dels seus valedors més rellevants.