Durante los últimos meses, estudiantes universitarios han trabajado codo con codo con científicos del CERN para responder a algunos de los grandes retos ambientales y sociales actuales.
Los resultados son proyectos que van desde nuevos modelos de reciclaje en la industria del automóvil hasta sistemas de regeneración forestal y fortalecimiento de economías rurales castigadas por la sequía en Filipinas. Todo ello forma parte de la duodécima edición del programa Challenge-Based Innovation (CBI), una iniciativa internacional que convierte la ciencia, el diseño y la tecnología en herramientas de transformación real.
Los proyectos abordan desde el reciclaje avanzado de plásticos en automoción hasta la regeneración de bosques y suelos agrícolas en Filipinas
Equipos multidisciplinares formados por estudiantes de Esade, la Universitat Politècnica de Catalunya y el Istituto Europeo di Design de Barcelona han desarrollado propuestas innovadoras alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible. En esta edición, los retos planteados procedían de dos ámbitos muy distintos pero igualmente complejos: la transición de la industria automovilística hacia una economía circular, impulsada por SEAT, y la regeneración de bosques y comunidades rurales en Filipinas, en colaboración con MAD Travel y el Ateneo de Manila University.
En el ámbito de la automoción, los proyectos abordan una de las grandes asignaturas pendientes del sector: el ciclo de vida de los materiales y de los propios vehículos.
Un estudiante mostrando el proyecto presentado a un compañero
Algunas propuestas apuestan por sistemas avanzados de separación y clasificación de plásticos que permiten recuperar materiales de alta pureza y reincorporarlos a la fabricación de nuevos coches. Otras se centran en facilitar el desmontaje anticipado de componentes antes de su trituración, aumentando así el valor del material recuperado y mejorando la eficiencia de los procesos industriales.
También destacan las iniciativas orientadas al mercado de segunda mano, con soluciones que aportan mayor transparencia al historial de los vehículos mediante dispositivos cifrados controlados por los propietarios, o modelos de negocio que promueven el reacondicionamiento mecánico para alargar la vida útil de los coches hasta diez años. El objetivo común es claro: reducir residuos, optimizar recursos y ofrecer una movilidad más duradera y accesible.
Programa CBI
El programa CBI ha extendido su mirada más allá de Europa para trabajar en contextos especialmente vulnerables al cambio climático. En Filipinas, los estudiantes han desarrollado soluciones pensadas para la gestión sostenible de bosques ancestrales y el refuerzo de economías rurales afectadas por sequías prolongadas.
Entre ellas, destacan sistemas comunitarios de captación de agua del monzón, regeneración del suelo mediante biochar producido localmente y el uso de sensores de bajo coste que optimizan el riego agrícola. Estas herramientas se integran en plataformas compartidas que conectan a familias, jóvenes y autoridades locales, fomentando la colaboración y la resiliencia territorial.
El programa Challenge-Based Innovation convierte la colaboración interdisciplinar en soluciones con impacto social y ambiental tangible
Más allá de los resultados concretos, el valor del programa reside en su enfoque. El Challenge-Based Innovation funciona como un laboratorio global donde estudiantes de distintas disciplinas y nacionalidades aprenden a trabajar con problemas reales, en diálogo constante con empresas, comunidades locales y expertos científicos.
A lo largo del curso, combinan metodologías de diseño, prototipado y validación con estancias intensivas en Ginebra, en contacto directo con el ecosistema de innovación del CERN.
En esta edición han participado 34 estudiantes de 14 nacionalidades, junto con colaboradores locales de Filipinas que han aportado conocimiento del territorio y contexto cultural.