Contrebia Leucade, un relevante yacimiento riojano que brindó cobijo a celtíberos, romanos, visigodos y árabes.
Viaje al pasado
Esta ubicación facilita el descubrimiento de la forma de vivir de las comunidades en la edad del hierro
Muralla romana de las ruinas de Contrebia Leucade
Los restos arqueológicos de Contrebia Leucade, localizados en el interior de la reserva de la biosfera de los Valles del Leza, Jubera, Cidacos y Alhama de La Rioja, constituyen uno de los poblados celtíberos con mejor estado de conservación de la península Ibérica. Este enclave, emplazado en un punto clave, conmueve por su sencillez, por el atractivo entorno natural y debido a que, mediante sus edificaciones y la organización del espacio, es sencillo comprender el modo de vida de las comunidades durante la edad del hierro.
El origen del nombre
Todo parece señalar que su denominación se traduce como ciudad blanca, debido a la tonalidad de su suelo calizo. Aunque se la conoce como urbe celtíbera, lo cierto es que diversas culturas transitaron por Contrebia Leucade, otorgándole una relevancia histórica extraordinaria. Celtíberos, romanos, visigodos y, por último, comunidades islámicas habitaron este enclave resguardado por escarpados peñascos y una trinchera defensiva que rodea todo el yacimiento. En realidad, la zona fortificada se sitúa junto al río Alhama, en una ubicación clave que conecta el valle del Ebro con la meseta castellana, razón por la cual constituyó un núcleo poblacional de gran trascendencia.
Un relato tallado en la roca
Es necesario rastrear el inicio de este sitio en la cueva de los Lagos, donde aparecieron vestigios de comunidades cazadoras y recolectoras del ocaso de la edad del bronce. No obstante, el núcleo principal data de la edad del hierro, concretamente entre los siglos VI y IV antes de Cristo.
De aquel tiempo se mantienen la mayor parte de las viviendas labradas en la peña; consisten en habitaciones de magnitud media y base rectangular, con la zona de residencia al centro y el fondo destinado a almacén y establo. En las remotas calzadas celtíberas, sobre las que más tarde se alzaron otras estructuras, todavía resultan visibles las marcas de los ejes de los carruajes.
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La zona más llamativa y mejor mantenida son los muros y el foso, que también relatan las distintas etapas del sitio. De este modo, las murallas se levantaron en parte durante la época celtíbera y se terminaron después en la romana. Lo más sorprendente es, ciertamente, el foso que, con un ancho de nueve metros y una extensión de 700, circunda toda la urbe y demuestra su carácter esencialmente defensivo.
La importancia del agua
El recurso hídrico representa el componente esencial de este enclave. ¿De qué manera lograban tolerar los extensos bloqueos? Se estima que el asentamiento podía acoger a cerca de cinco mil residentes. Recolectaban las precipitaciones y contaban con vastas excavaciones que incluso accedían a las corrientes subterráneas bajo la urbe debido a la cercanía del río Alhama.
El recorrido cuenta con una organización excelente. Se inicia en la zona baja de la muralla; después, se cruza el acceso romano para ingresar al antiguo asentamiento celtíbero donde se hallan las viviendas talladas directamente en la piedra; conforme se sube por la ladera es posible apreciar la vasta extensión que habrían abarcado los demás hogares, aún pendientes de excavación, para finalizar en la cima de Contrebia desde la cual se observa la enorme fosa de defensa perimetral. En la base, fluye el río Alhama, y a mayor distancia, se divisa Aguilar del Río Alhama, localidad que alberga el centro de interpretación.
Citas programadas y detalles
Visitas
A escasos 30 minutos de trayecto desde Alfaro, el complejo interpretativo y el sitio arqueológico pueden recorrerse los sábados y domingos, contando con guías a las 16.30 durante la tarde del sábado y a las 11 de la mañana los domingos, aunque resulta obligatorio reservar con antelación llamando al 941 19 71 19. Los restos históricos estarán abiertos al público desde el 15 de enero.
Los alrededores
El municipio de Alfaro, situado en La Rioja Baja, representa el asentamiento principal en las proximidades de Contrebia y constituye el cruce de los cauces del Ebro y el Alhama. Los grupos de cigüeñas que habitan gran parte de la urbe conforman una de sus señas de identidad más características. Se estima que cerca de 500 ejemplares de cigüeña establecen sus nidos sobre las cubiertas de la población. El periodo de estancia abarca desde enero hasta concluir septiembre, si bien a causa del calentamiento global ciertos ejemplares se quedan de forma permanente en los techos de Alfaro.
Esta localidad representa igualmente el punto de acceso al parque natural de los Sotos de Alfaro. Un entorno que, merced al plan Ebro Resilience cuya meta es perfeccionar el manejo de los peligros por crecidas en el sector central del Ebro, mediante disposiciones que a la par asisten en la restauración de los volúmenes de agua y los ecosistemas de río, ha posibilitado rescatar el medio ambiente de los Sotos.
Constituye el espacio ideal para transitar por la orilla, percibir sus ruidos y conocer la flora de las arboledas ribereñas, compuesta por chopos, fresnos y álamos. Resulta también posible avistar la fauna que se está recuperando, como castores y nutrias, u observar numerosas aves, tales como garzas reales, pájaros carpinteros, merlines y cormoranes.
En esta región vinícola, se sugiere conocer Piedralén, un modesto establecimiento familiar emplazado en Cervera del Río Alhama, a una distancia de apenas cuatro kilómetros de Contrebia Leucade. Asimismo, es posible dirigirse a Forcada Bodegas, en Rincón de Olivedo, que se halla algo más al norte, para catar varias de sus elaboraciones.