¿Es cierto que los perros pueden detectar si alguien es malo? La ciencia asegura que harías bien en hacerles caso

La tensión que un perro percibe en un instante puede transformar por completo su actitud. Un animal que movía la cola de forma tranquila puede quedarse rígido, gruñir o dar unos pasos hacia atrás cuando alguien entra en su campo de percepción y algo le resulta extraño. Ese cambio repentino, que muchas personas interpretan como una alerta sin motivo, responde a una reacción biológica precisa.

La lectura del tono de voz, el olor o la postura corporal humana activa su sistema de respuesta antes de que pueda intervenir el pensamiento. Esa capacidad para detectar mínimos indicios de amenaza explica por qué tantos dueños confían en el instinto de su perro cuando alguien nuevo se acerca.

Aunque los perros no entienden el mal en términos morales, su percepción de las emociones humanas les permite interpretar comportamientos y prever reacciones. La investigación científica, como la llevada a cabo por Akiko Takoaka, investigadora en el Departamento de Psicología de la Universidad Rissho en Tokio y especialista en cognición animal, ha demostrado que los animales domésticos pueden detectar variaciones hormonales ligadas al miedo o al enfado y que, incluso, sincronizan sus niveles de estrés con los de sus cuidadores.

Este vínculo fisiológico les ayuda a anticipar situaciones incómodas o de riesgo. En ese sentido, cuando un perro desconfía de una persona concreta, su reacción se basa en señales objetivas que su olfato y su oído identifican con precisión.

La relación entre humanos y perros se ha construido durante miles de años de convivencia. A lo largo de ese tiempo, los animales han desarrollado una notable habilidad para interpretar gestos y microexpresiones. Observan la dirección de la mirada, el movimiento de las manos o la rigidez de los hombros, y con esa información determinan si quien tienen delante resulta seguro o impredecible. Su respuesta puede ser el acercamiento amistoso o la retirada prudente, siempre en función de la lectura que hacen del cuerpo ajeno. Esa destreza convierte a los perros en observadores mucho más atentos de lo que la mayoría imagina.

El olor, la postura y el tono de voz constituyen los tres elementos que guían su interpretación del comportamiento humano. Cuando una persona mantiene una actitud calmada, el animal se relaja; si percibe tensión o gestos bruscos, reacciona con desconfianza. Esta sensibilidad les permite distinguir entre intenciones benévolas o agresivas sin necesidad de que medie un acto físico. No se trata de un sentido sobrenatural, sino de un sistema de alerta afinado por la evolución y por el aprendizaje constante junto a las personas con las que conviven.

Los estudios que analizan la conducta canina confirman que los perros son capaces de juzgar la amabilidad o la cooperación humana a partir de simples interacciones. En experimentos donde observan a individuos que ayudan o se muestran descorteses, los animales tienden a acercarse al comportamiento más afable cuando se les ofrece elegir. Esa preferencia muestra hasta qué punto asocian la calma y la coherencia gestual con la seguridad. De este modo, su reacción ante una persona desconocida es una lectura de señales, no una valoración moral del bien o del mal.

En conclusión, los perros no distinguen la maldad como lo hacemos las personas, pero sí identifican patrones emocionales y físicos que anticipan peligro o incomodidad. Su instinto les sirve de mecanismo de autoprotección y, en muchos casos, también de advertencia para quienes los acompañan. Por lo tanto, la próxima vez que un perro se aparte de alguien sin motivo aparente, es probable que esté respondiendo a un cambio casi imperceptible en la conducta o en el olor de esa persona.