Las pruebas de seguridad de coches y aviones siguen diseñadas para proteger a los hombres: las mujeres tienen más riesgo en un accidente
El sexo sí importa
La mayoría de veces se usan dummies masculinos; fue hace apenas tres años que un equipo de ingenieros suecos presentó el primer muñeco construido para imitar a una “mujer promedio” de 162 cm y 62 kg.
Los 'dummies' que se utilizan en las pruebas de choque son mayoritariamente de cuerpos masculinos
La próxima vez que viajes en un vuelo comercial y te indiquen cómo sentarte en posición de protección para un aterrizaje de emergencia, recuerda esto: las pruebas internacionales de seguridad de aviones solo requieren dummies masculinos adultos.
Incluso en el sector automovilístico, la mayoría de las pruebas de choque que se realizan en todo el mundo utilizan muñecos masculinos. Hasta hace apenas tres años, los únicos dummies femeninos usados en estas pruebas de choque eran versiones reducidas de los masculinos.
Como expiloto de aerolínea que ahora completa un doctorado en seguridad de la aviación, he estado investigando la historia de la seguridad en aviones y coches. Y me ha sorprendido que todavía se hacen muy pocas pruebas específicas para mantener a las mujeres seguras tanto en el aire como en nuestras carreteras.
El problema con los muñecos de pruebas de choque
Los muñecos de pruebas de choque, denominados “dispositivos de prueba antropomórficos”, fueron desarrollados por primera vez para el ejército en 1949 y posteriormente los adoptó la industria automotriz a mediados de los años 60.
Uno de los dummies más utilizados hoy, tanto para aviones como para coches, es el Hybrid III “hombre promedio”, creado por primera vez en 1976, con una altura de 175 cm y un peso de 78 kg. Se supone que representa a un hombre promedio del percentil 50, y está incluso incluido en las regulaciones de EE.UU. Para pruebas de certificación de seguridad.
Las pruebas de seguridad automotriz sí incluyen un muñeco “mujer pequeña” para alrededor del 25% de las pruebas. Sin embargo, el dummy no tiene realmente la forma de una mujer biológica promedio: con solo 149 cm de altura y 48 kg, es más como el tamaño de una niña de 12 años. Y este muñeco (ampliamente usado en los crash tests de coches) es en realidad una versión reducida del ampliamente usado muñeco masculino promedio Hybrid III, pero con pechos de plástico.
Fue hace apenas tres años que un equipo de ingenieros suecos dirigido por la investigadora pionera Astrid Linder finalmente presentó el primer dummy construido para imitar a una “mujer promedio” de 162 cm y 62 kg.
La creación de un nuevo muñeco femenino es un paso adelante, pero su uso aún no es un requisito legal para las pruebas de automóviles o aviones.
En los coches, las mujeres tienen más probabilidades de resultar gravemente lesionadas en choques, incluso a baja velocidad. Ellas se sientan más adelante que los hombres cuando conducen, incluso si tienen la misma estatura. Necesitamos hacerlo, ya que tenemos proporciones de las extremidades diferentes a las de los hombres.
En los coches, las mujeres tienen más probabilidades de resultar gravemente lesionadas en choques
En los choques, a menudo se etiqueta a las mujeres como “conductoras fuera de posición”, simplemente porque los diseños de los vehículos se basan en el hombre promedio. La mitad de la población mundial no está sentada de forma incorrecta; es un defecto de diseño.
Sorprendentemente, algunos sistemas de protección de coches diseñados y probados con muñecos masculinos han aumentado la gravedad de las lesiones en las mujeres, mientras han disminuido las de los hombres.
Cuando se trata de aviones, toda la investigación, las pruebas y la certificación de aeronaves -incluido el diseño del asiento y del cinturón de seguridad, así como las posiciones de protección a adoptar antes de un choque- usan solo muñecos masculinos “promedio”, como el Hybrid III modificado para aviación.
Los aviones se certifican en materia de seguridad en el país donde se fabrican
Los aviones se certifican en materia de seguridad en el país donde se fabrican. Los dos grandes fabricantes mundiales son Boeing y Airbus. Los aviones Boeing se ensamblan y certifican en Estados Unidos por la Administración Federal de Aviación, mientras que partes de los aviones Airbus se construyen en Europa, China y Canadá, certificados por la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea.
Las agencias de seguridad aérea de EE. UU. Y de la Unión Europea armonizan en gran medida sus estándares para la resistencia a choques y las pruebas de seguridad mediante acuerdos internacionales. Siguen estándares y prácticas recomendadas establecidos por la asociación global de ingeniería SAE International.
Otras autoridades nacionales, como la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil de Australia, dependen de esos estándares internacionales de certificación de seguridad, en lugar de que cada país vuelva a probar los aviones.
Lee también
Natasha Heap actualmente es directora del programa de Licenciatura en Aviación, en la Universidad del Sur de Queensland. Este artículo se publicó originariamente en The Conversation.