* El autor forma parte de la comunidad de lectores de La Vanguardia
Si os pregunto si sabéis qué es una escoba de bruja seguramente os vendrá a la mente la imagen de una señora con arrugas en la cara y voz de mala subida en un palo con un cepillo en el extremo, esa herramienta que utilizamos para barrer y que, según los cuentos para no dormir, las brujas utilizan para volar.
Pero, este no es el caso. Hoy, en Las Fotos de los Lectores de La Vanguardia os voy a mostrar la auténtica escoba de bruja, que es una deformidad que se observa en algunos árboles, sobre todo, el pino carrasco, formada por una masa densa de brotes que crecen a partir de un punto único tomando la forma de una escoba.
La formación de estas escobas de bruja pueden deberse a la acción de varios organismos, como hongos, oomicetos, insectos, muérdagos, acariformes, nematodos, fitoplasmas o virus. Un podado inadecuado del árbol puede ayudar a su creación.
Escoba de bruja.
Se trata, pues, de una ramificación del árbol anómala, muy densa y enana, que surge a partir de un punto de la rama. Forma una biomasa vegetal concentrada, como se observa en estas imágenes que he captado en Sant Llorenç del Munt.
Si se observa de lejos nos puede parecer una mata de muérdago, pero es un muñón hecho del propio pino y prolíficamente ramificado. Quizás no es tan terrorífico como la bruja que monta en la escoba en las películas de terror, pero puede llegar a causar una enfermedad económicamente importante en varias plantas, como el árbol de cacao.
Ahora bien, por otra parte, las escobas de brujas tienen también una importancia ecológica, porque suelen ser habitadas por una amplia variedad de organismos.
Detalle de una escoba de bruja, en Sant Llorenç del Munt.
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