La utilidad de la guardería, a debate

* El autor forma parte de la comunidad de lectores de Guayana Guardian

La decisión de que un niño acuda a una guardería tiene detractores y defensores. Hay quienes consideran que viene a ser un foco importante de infecciones y que es mejor que permanezca en su domicilio. La mayoría de estudios en este sentido son americanos y escandinavos. 

En el presente artículo aporto aspectos favorables a la guardería contrastando con los beneficios de permanecer en el domicilio. Aporto un estudio demostrativo.

Una encuesta realizada en París (Delour M. Y col) analizó aspectos infecciosos y también aspectos de integración de niños con enfermedades crónicas, discapacitados y con trastornos psicológicos y dificultades sociales importantes. Comparó los cuadros infecciosos de la guardería colectiva (20-80 niños) y la familiar (1-3 niños) sin que se encuentren diferencias marcadas.

Es fundamental acudir a la epistemología con estudios sólidos y rigurosos que justifiquen nuestras opiniones. Las verdades no se “descubren” sino que se “construyen”. Y cada niño es un sujeto-persona que debe tratarse de un modo individualizado.

La última decisión de acudir a la guardería colectiva o a la familiar corresponde a la familia y su particular situación en el hogar haciendo uso de su derecho de autonomía y beneficencia. El paternalismo o práctica de imponer opiniones a otra persona “por su propio bien” choca con la autonomía de la familia o capacidad de elegir por si misma que es la que debe prevalecer.

Un tipo de guardería en el que tengo experiencia es la francesa, similar a las que existen en nuestro medio, y he podido seguir de cerca algunos estudios epidemiológicos. Hablaré de las Crèches collectives (guarderías colectivas francesas).

Dirigida por una puericultora diplomada. El personal empleado está cualificado. Auxiliares puericultoras, educadores infantiles, un psicólogo. Los niños son visitados regularmente por un pediatra. Admite niños de dos meses a tres años. La mini-guardería (mini crèche) tiene las mismas características que una guardería colectiva, únicamente acoge a menos niños.

Otros tipos de guarda de niños se da en Suecia, Rusia, China o Israel y tiene muy marcadas diferencias y que merecerían otro estudio detallado.

La primera función de las llamadas guarderías era atender a los niños en sus necesidades esenciales de nutrición e higiene mientras sus madres trabajaban. En cierto modo, fueron fruto de la Revolución Industrial.

Posteriores movimientos ciudadanos reivindicaron el derecho de los niños a la educación y de las madres al trabajo. Las guarderías asistenciales se convirtieron en guarderías educativas con objetivos pedagógicos dando importancia a la psicología evolutiva, que implica especialización y reciclaje del propio personal y la participación de los padres a las tareas educativas. Cuando inciden estas circunstancias la denominación mas correcta es la de Escuela Infantil muy reivindicado en la actualidad.

Puntos esenciales a desarrollar:

• La guardería infantil puede ser considerada como lugar de bienestar, de ocio, de preparación a una vida adulta responsable y de educación para la salud.

• La guardería puede ser lugar de puesta en marcha de cuidados preventivos, diagnósticos y terapéuticos.

• La guardería puede ser lugar de igualdad para niños con familias en dificultad, discapacitados o enfermos crónicos.

• La guardería debería cumplir estas condiciones o acercarse paulatinamente a las mismas.

En primer lugar voy a enumerar algunos materiales recomendados:

• Libros de cuentos infantiles bien escritos y atractivos por sus ilustraciones. Libros de la Naturaleza.

• Materiales y equipo para juego sedentario (libros, rompecabezas) y para juego activo (triciclos, estructuras para trepar, etc).

• Posibilidad de elección entre diversas actividades (narraciones, música, dibujo o pintura, etc.)

• Una serie completa de actividades iguales para niños y niñas (disfraces, artículos, de uso doméstico, muñecos, juguetes para trepar y montar, coches y camiones, etc.)

• Los niños y niñas realizarán las labores de limpieza después de las actividades. El material estará validado por la UE y corresponde a la edad de los niños. (Recoger la mesa, doblar la ropa lavada, etc.)

• Los niños dispondrán de lápices, pinceles, plastelina, tiza, agua, tijeras, papel y pintura.

• Juguetes para montar, equipo para trepar, juguetes para empujar, balancín, juegos de piezas encajables.

• Juegos de mesa, de tablero, juegos musicales.

• En la zona de juegos exterior: bloques, cartones o tablas para construir, cajón de arena y juguetes para la arena, columpios con medidas de seguridad actualizadas, balancines, neumáticos.

Otro tema a considerar es el profesorado. Estas serían algunas de las características deseables en el personal que atiende la guardería infantil:

• El profesorado debería ser seleccionado en base a su aptitud, con conocimientos adecuados sobre el desarrollo infantil y con la posibilidad de contactar con asesores

• El número de adultos conviene que sea de 1 por cada 6 niños y un número más elevado para niños de edades inferiores a los 3 años. Son cifras orientativas.

• Animan, sugieren y alaban más que ordenan, prohíben, critican o reprenden. Responden a las preguntas de los niños.

• Les imparten enseñanza de vez en cuando, pero no constantemente.

• Es conveniente que exista alguna clase de programa educacional. En algunas guarderías pueden inculcarse los valores propios del país como sucede en algunas de América: puntualidad, obediencia, laboriosidad, limpieza, buena conducta.

• Deben tener preparación sobre atención del niño y desarrollo infantil.

• Deben tener conocimientos de primeros auxilios y prevención de accidentes y decisiones a tomar en estas circunstancias.

• Escuelas de educadores deberían impartir enseñanzas específicas para guardería infantil: Pedagogía preescolar, puericultura y pediatría adaptadas a la franja de edad; psicología evolutiva, psicopatología infantil; derechos del menor, aspectos bioéticos; organización de guarderías o escuelas infantiles. Existe la referencia de grandes educadores como Froebel, Montessori, Decroly, Manjón, Sensat.

Otro aspecto importante es cómo educar. Entendemos por educación la organización y orientación de los medios más favorables al desarrollo de tal o cual reacción positiva en el comportamiento del niño y la inhibición de las reacciones negativas.

• Lo fácil antes que lo difícil.

• La cosa antes que el signo.

• Una sola cosa cada vez y lo más común lo primero.

• Olvida las excepciones hasta que se entienda la norma general.

• Lo concreto antes que lo abstracto.

• Lo elemental antes que lo complejo.

• Procede de lo conocido a lo relativamente desconocido.

• Que cada lección emane de la anterior y lleve a la siguiente.

• Invita a la comprensión para facilitar el desarrollo de la destreza.

• Que la primera impresión sea la correcta. No des margen al malentendido.

• No enseñes algo que el alumno pueda descubrir por sí solo.

• Que se aficione a saber. El interés se mantiene por el sentido creciente de la autonomía.

• Informar y acompañar mejor que aconsejar.

1) El horario

La escuela infantil es un puente entre la rigidez del horario escolar y la laxitud del horario en el seno familiar. Le supone al principio un cierto esfuerzo que le será a más largo plazo de inestimable valor educativo

Los niños muy pequeños (menores de dos años) no deben estar mucho tiempo alejados del hogar, pero a partir de los dos años ya pueden tener un horario amplio en la escuela infantil, incluyendo comidas, etc.

Las educadoras de guarderías saben que existe un periodo particularmente desfavorable a la entrada de los niños en la guardería (entre los 8 y 18 meses). Hay crisis de desarraigo, rechazo, oposición y dificultades en el comportamiento alimenticio. No es el momento idóneo para que un niño ingrese en la guardería. Se describen casos de angustia de separación de la madre en esta franja de edad.

2) Control de los esfínteres

Ante una enuresis o encopresis (falta de control de las heces) persistentes, el pediatra descartará una patología orgánica de etiología urinaria, digestiva o neurológica. Por encima de los 5 años comienza a ser un problema que se debe abordar y puede precisar tratamiento psicológico o de naturaleza orgánica.Un aprendizaje adecuado en GI puede modificar la elevada cifra de enuréticos que existe en la realidad.

En el colegio el niño debe ya controlar suficientemente sus esfínteres, poder ir por sí solo al váter y saber limpiarse sin problemas. Este aprendizaje corresponde tanto a los padres como a puericultoras de la guardería o escuela infantil.

Cada vez que se cambie al niño, hay que lavarse las manos (antes y después).Recuerde que la transmisión fecal-oral es muy importante en la escuela infantil.

Es muy conveniente seguir unas sencillas reglas para enseñar al niño a ser limpio:

• No ser demasiado rígidos con el niño.  Es un aprendizaje que requiere de paciencia y tranquilidad.

• Es importante concienciarlos de que lo intenten y su propio desarrollo natural lo conseguirá. En muchas ocasiones.

• Habrá refuerzo positivo con cualquier pequeño logro a base de elogios y muestras de afecto ofrecidas inmediatamente a la consecución de cualquier pequeño avance.

• Tanto una puericultora como la propia madre del niño son personas perfectamente adecuadas para esta tarea que, aunque pueda ser larga en el tiempo, es sencilla. Conviene establecer una estrategia común.

• El niño sentado sobre el orinal debe sentirse cómodo. Esto no se alcanza normalmente antes los 10-12 meses.

• La limpieza diurna se consigue alrededor de los 18 meses. La limpieza nocturna no suele conseguirse antes de los 30 meses, al mismo tiempo que un equilibrio motor del conjunto.

• Sentarse en el orinal no es solo un reflejo condicionado, sino que necesita una conciencia del acto y el establecimiento de un sistema de intercambios entre el niño y el adulto. Conviene que exista coordinación estrecha entre la familia y la guardería en la adquisición de este hábito.

Recuerde:

• Tranquilidad y paciencia.

• Concienciar al niño.

• Refuerzos positivos inmediatos. Debe comprender que que es mejor superar el problema que estar sobreprotegido.

• Se recomienda comenzar el entrenamiento a los 18-24 meses.

Algunas familias colocan a sus hijos en el orinal desde muy pequeños, olvidando que la educación de la limpieza no se reduce a adquirir un reflejo condicionado sino que necesita una conciencia del acto y el establecimiento de todo un sistema de intercambios entre el niño y el adulto. Al llegar a la guardería el niño experimenta una situación diferente a la de casa. 

El reflejo condicionado establecido se apaga, falto del refuerzo adecuado, y la madre se lamenta de que la guardería ha hecho que el niño se vuelva “sucio”, mientras que, de hecho, la limpieza sólo era adquirida en la medida en que la madre prevenía de alguna manera la necesidad del pequeño. Es un punto importante para establecer una pauta común entre guardería y hogar.

3) La alimentación

Léon Kreisler cuando indicaba que “todo niño precisa cariño, comunicación y despues alimentación”. Robert Debré apuntó la conveniencia de distinguir entre “hambre” que es de tipo instintivo y “apetito” que es de tipo afectivo.

Hay que insistir sobre el hecho de que el ritmo propio de cada niño debería ser respetado, ya que muchas de las llamadas “anorexias” de la guardería se deben aún a las presiones alimenticias o al clima tenso de la comida (esperas excesivamente largas).No olvidemos que entre los componentes de las anorexias, además de los aspectos pedagógicos y psicológicos pueden estar los orgánicos como la fiebre o determinadas alteraciones hepáticas. Que deben ser conocidas por las madres y las educaforas de GI

Recordemos también algunas de las etapas del desarrollo que deben conocer para evitar errores educativos:

• A los 7 meses, el niño es capaz de sorber el contenido de una cuchara.

• A los 10 meses, bebe en la taza sin chupar.

• A los 15 meses, puede ya beber solo.

El estilo de adaptación a la comida sigue siendo siempre variable, según los niños.Un abordaje individualizado es recomendable en este tema de la alimentación.Cada niño es un sujeto-persona que requiere un abordaje individualizado.

4) Los aprendizajes

“Los maestros no enseñan cosas sino modos” (Gregorio Marañón). Son los primeros que recibe el niño fuera de su familia y le habituarán al aprendizaje escolar. Entre 2 meses y cuatro años hay aprendizajes a realizar.

• Reconocer los números del uno al tres

Se trata de reconocer y no de asimilar perfectamente estos números.

• Conocer las figuras básicas

Las figuras básicas son el triángulo, el círculo, el rectángulo y el cuadrado. Suponen el aprendizaje elemental de la geometría con aplicaciones, sobre todo, en matemáticas y física.

• Conocer los colores básicos

Se trata de los colores más sencillos. Además, son de gran utilidad para la vida cotidiana, por ejemplo, distinguir el rojo del amarillo y el verde le permite aprender a seguir un semáforo. También podemos sospechar un daltonismo o discromatopsia, más extendido de lo que parece.

• Reconocer dibujos

Aprender a distinguir unos dibujos de otros, utilizando principalmente cuentos ilustrados. Le será de mucha utilidad en estudios que incluyan mapas, fotografías, esquemas, etc.

• Familiarizarse con los libros

Aunque no se utilicen libros de texto, los tebeos y cuentos infantiles, leídos por la puericultora, pueden conseguir facilitar al niño la adquisición del hábito de la lectura y del estudio. Esta práctica puede extenderse al domicilio del niño.

• Desarrollo del lenguaje

“Habiendo en la palabra todo el misterio y toda la luz del mundo deberíamos hablar como encantados, como deslumbrados. Porque no hay nombre, por ínfima cosa que nos represente, que no haya nacido en un instante de inspiración, reflejando algo de la luz infinita que engendró al mundo” (Joan Maragall).

En la escuela infantil, el niño se encuentra rodeado de otros muchos niños y, bajo la supervisión de personas mayores, aprenderá a comunicarse, llegando al final de su paso por la escuela infantil a saber pronunciar frases completas. Es tarea de las puericultoras el seguir atentamente su evolución del lenguaje, para evitar defectos en la dicción que perturbarían cualquier aprendizaje posterior. Muchos pedagogos y psicólogos consideran que a los 4 años hay que hacer una evaluación cuidadosa de la dicción no olvidando observar si existe “frenillo sublingual” importante que puede impedir movimientos linguales. Que le dificultarán la pronunciación de sílabas palatinas como la “erre”. Ante dificultades visuales o del lenguaje, la guardería infantil puede sospechar algo y el puede estudiar la existencia de patología visual o auditiva.

• Saber cumplir órdenes sencillas

El niño aprende a seguir instrucciones sencillas, lo cual le será muy útil en el colegio. Además, estas sencillas órdenes le ayudan en otros tipos de aprendizaje, como el ir sólo a orinar, aprender a sentarse, a abrocharse y desabrocharse la ropa, a comer con cubiertos, etc.

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