Donde todo el mundo conoce tu nombre… Sobre todo si te llamas Norm. El actor cómico George Wendt, más conocido por su papel secundario de Norm, el sempiterno cliente de la exitosa serie de la NBC Cheers que le valió varias nominaciones a los Emmy, falleció el martes en Los Ángeles a los 76 años. La muerte del actor nacido en Chicago se anunció a través de un comunicado de su publicista, Melissa Nathan, quien dijo que su familia confirmó que había fallecido plácidamente mientras dormía en su casa a primera hora de la mañana. No dieron más detalles sobre las circunstancias o la causa de su muerte.
“George era un hombre de familia cariñoso, un amigo muy querido y confidente de todos quienes tuvieron la suerte de conocerle”, decía el comunicado. “Siempre le echaremos de menos”. Wendt se inició en el mundo del espectáculo en la compañía de improvisación cómica Second City de su Chicago natal en la década de 1970 y apareció en pequeños papeles en varias series de televisión de máxima audiencia durante la década de 1980, como M*A*S*H, Taxi —donde compartió escena con Andy Kayffman— y Enredo.
Lee tambiénMuere Patrick Adiarte, el recordado Ho-Jon de la serie ‘M*A*S*H’
Consiguió su primer trabajo como actor regular en 1982 en la breve comedia de la CBS Making the Grade, que solo duró seis episodios antes de ser cancelada. Pero consiguió más fama por su característico papel del contable Norm Peterson, tan amable como corpulento, durante toda la serie Cheers, que se emitió en el horario de máxima audiencia en EEUU de 1982 a 1993. Ambientada en un bar ficticio de Boston “donde todo el mundo conoce tu nombre”, la serie lanzó las carreras de estrellas como Ted Danson y Woody Harrelson y dio origen a otra comedia de NBC de larga duración, Frasier, protagonizada por Kelsey Grammer.
Norm era a menudo el papel cómico y bonachón de su compañero de barra y compañero de copas, el cartero sabelotodo Cliff, interpretado por John Ratzenberger. El personaje de Norm le valió a Wendt seis nominaciones consecutivas a los premios Emmy.
El personaje, la persona
La popularidad del personaje de Norm ayudó a impulsar la carrera de Wendt durante décadas, ya que apareció en decenas de papeles secundarios o como invitado en películas y programas de televisión, la mayoría, comedias, a veces como él mismo o retomando su personaje de Norm. Entre lo más memorable de su trabajo fuera de Cheers figuran sus ocho apariciones como aficionado a los deportes de Chicago en una escena cómica recurrente de Saturday Night Live, en el que empleaba un acertado acento sureño para lograr un efecto humorístico.
En esa escena, George Wendt interpretaba a un aficionado del equipo de la NFL Chicago Bears y su frase recurrente era el brindos por “Theeeeeee Bears”, con el artículo alargado. En Cheers, su primera línea fue una sola palabra: “Beer!! (”¡Cerveza!“”). Una cacofonía que sustenta una carrera cómica.