Blue Origin suspende los viajes turísticos al espacio con el objetivo de centrarse en el regreso a la Luna.
Carrera espacial
Este retraso se mantendrá por un mínimo de dos años y manifiesta la voluntad de Jeff Bezos de establecerse como un rival directo de Elon Musk y SpaceX bajo el marco del proyecto Artemis de la NASA.
Lauren Sanchez, Kerianne Flynn, Amanda Nguyen, Katy Perry y Gayle King integraron el grupo de personalidades reconocidas durante uno de los últimos viajes al espacio de la compañía de Jeff Bezos. (Blue Origin via AP)
La empresa espacial Blue Origin, que pertenece a Jeff Bezos, el líder de Amazon, detendrá las misiones de turismo al espacio durante “al menos dos años” para concentrarse en el avance de su módulo de aterrizaje lunar y diversas innovaciones tecnológicas lunares.
“La decisión refleja el compromiso de Blue Origin con el objetivo nacional de regresar a la Luna y establecer una presencia lunar permanente y sostenida”, manifestó Blue Origin a través de un comunicado que informaba sobre la novedad.
Este movimiento demuestra claramente que Blue Origin ha decidido jugárselo todo por su estrategia lunar, compitiendo directamente con su oponente SpaceX para consolidarse como la primera entidad privada en trasladar personas a la superficie del satélite bajo el marco del programa Artemis de la NASA.
Módulo de transporte
La empresa planea el despegue y descenso de una variante de transporte de su módulo de aterrizaje durante este mismo año.
Al respecto, conviene señalar que Blue Origin posee un acuerdo de 3.400 millones de dólares con la agencia espacial estadounidense para elaborar su módulo de aterrizaje Blue Moon, ideado para trasladar astronautas ida y vuelta a la Luna, con un descenso programado originalmente para 2029.
La suspensión de los trayectos turísticos mantiene inactivo el cohete recuperable New Shepard de la empresa, el cual ha trasladado a más de 90 pasajeros hasta la frontera espacial y de vuelta para experimentar momentos breves de ingravidez. El propio Bezos formó parte de la primera misión tripulada del New Shepard en 2021, y el vehículo ha llevado a distintas celebridades, tales como Katy Perry, William Shatner y Michael Strahan.
No obstante, 2026 se vislumbra como un ejercicio determinante para las ambiciones lunares de Blue Origin. La firma proyecta el despegue y descenso de una edición logística de su módulo lunar en dicho año, funcionando como test previo a una posible misión con personas. Blue Origin igualmente ha entregado a la NASA una propuesta agilizada para fabricar un vehículo de descenso que logre llevar astronautas antes que el Starship, el innovador y masivo cohete de SpaceX propiedad de Elon Musk.
La nave New Shepard funciona como un vehículo suborbital, por lo que carece de la capacidad de rodear el planeta, restringiendo así sus posibilidades de negocio. Blue Origin lanzó su modelo orbital de mayor fuerza, el New Glenn, durante el año 2025. La empresa comprobó que el proyectil puede situar satélites en órbita y descender de forma vertical después del despegue, permitiendo que la unidad sea parcialmente recuperable.
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Hasta el momento, Blue Origin ha lanzado su vehículo New Shepard 38 veces, manteniendo un registro de vuelo casi impecable. El New Shepard experimentó una avería en el motor en una misión no tripulada en septiembre de 2022, lo cual detuvo las operaciones de la nave por más de un año.
Al comenzar este mes, la firma comunicó el desarrollo de una infraestructura de comunicación por satélite denominada TeraWave con el fin de ofrecer conexión a instalaciones de datos, organismos gubernamentales y corporaciones. Blue Origin aseguró que iniciará la implementación del sistema durante el último periodo de 2027. Asimismo, la entidad incorporó hace poco a Tory Bruno, quien fuera el máximo responsable de la competidora United Launch Alliance, para enfocarse en proyectos espaciales vinculados al ámbito de la defensa.