El kimchi, el tradicional alimento fermentado coreano que ha ganado popularidad en todo el mundo, puede ayudar a mejorar la función metabólica y a reforzar el sistema inmunitario. Así lo indica una investigación que ha analizado por primera vez sus efectos a nivel de célula individual, a cargo del Instituto Mundial del Kimchi, financiado por el gobierno y adscrito al Ministerio de Ciencia y TI.
Según los resultados, el kimchi contribuye a que el sistema inmunitario responda mejor cuando es necesario y, al mismo tiempo, reduce las reacciones excesivas que pueden causar inflamación o desequilibrios.
Participaron adultos con sobrepeso, que durante 12 semanas consumieron un placebo o distintas variedades de kimchi
En el trabajo participaron adultos con sobrepeso, que durante 12 semanas consumieron un placebo o distintas variedades de kimchi en polvo. Tras este periodo, se estudiaron sus células inmunitarias una a una para identificar cambios en la expresión de genes implicados en la defensa del organismo.
Los análisis mostraron una mejora en la función de las células que reconocen y alertan sobre virus y bacterias, así como un equilibrio adecuado en la activación y regulación de los linfocitos T, claves en la respuesta inmune.
El tipo de fermentación también marcó diferencias: aunque ambas versiones fueron beneficiosas, el kimchi elaborado con un cultivo iniciador mostró un efecto inmunomodulador más notable.
Los responsables del estudio destacan que estos resultados refuerzan la consideración del kimchi como un alimento funcional con beneficios demostrados para la salud, y apuntan a posibles aplicaciones en el desarrollo de productos saludables, la mejora de vacunas y la prevención de enfermedades relacionadas con el sistema inmunitario.
Kimchi casero
¿De qué está hecho el kimchi?
El kimchi es un plato coreano de vegetales fermentados, hecho principalmente con col china salada y aderezada con una mezcla de ingredientes como chile en hojuelas, ajo, jengibre, rábano, cebolleta y salsa de pescado. La col china se sala primero para deshidratarla y que pueda absorber los condimentos, resultando en un plato ácido, salado y picante.