Un día, en su Lahore natal, Basarat Kazim quedó impresionada al ver un autobús de dos pisos reconvertido en biblioteca. Empezó a ir con sus hijos, y cuando su fundadora, Juanita Baker, volvió a EE.UU., ella cogió el testigo para acabar convirtiéndose en “la mujer que convierte cualquier cosa en biblioteca” gracias a la Alif Laila Bus Book Society.
Como presidenta, desde hace unos meses, del IBBY, la Organización Internacional del Libro Infantil y Juvenil, tiene una agenda muy apretada: tras participar en el reciente Mondiacult de Barcelona estuvo en la Bienal de Ilustración de Bratislava, de allí viajó a Ammán, Jordania, para reunirse con el IBBY de Palestina, y antes de volver a casa pasó otra vez por Barcelona, donde se encontró con sus compañeros del IBBYCat para hablar del congreso mundial que celebrarán aquí en el 2028.
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Acaba de volver de Jordania y tiene claro que los niños palestinos también necesitan libros...
Los niños necesitan olvidar, y con los libros son capaces de hacerlo, la biblioterapia les ayuda mucho. Cuando se pide a los niños que se expresen hacen dibujos muy bonitos y escriben cosas que todo adulto tendría que leer, porque es sencillo y va directamente al corazón.
¿Si de pequeños leyéramos más, habría menos guerras?
No lo sé. En Ammán estuve en contacto con compañeros sobre el terreno en Gaza, escritores e ilustradores, que pueden crear historias sobre estos niños que son héroes, sobre lo que han hecho los unos por los otros en los campamentos, porque todos queremos leer sobre ellos. Necesitamos esperanza, porque muchos de estos niños han perdido padres, hermanos o las extremidades, pero salen adelante y son resilientes.
Biblioterapia en Gaza
“Los niños palestinos necesitan olvidar, y con los libros son capaces de hacerlo”
No tiene que ser fácil.
En Jordania todo el mundo tiene el corazón roto por Palestina, pero recuerdan que todo el mundo necesita paz y seguridad, hace falta estar seguro y saber que tus hijos tienen un futuro, que van a una escuela normal, que tienen amigos, que tendrán unos padres con quienes volver a casa... El IBBY es una esperanza para los niños, una organización maravillosa y completamente voluntaria con gente que da su tiempo y su energía para llevar libros a los niños. Trabajamos en 86 países y nos hemos convertido en una organización que abarca todos los continentes.
Y en el 2028 harán su congreso en Barcelona.
Faltan tres años y ya están trabajando mucho, sus planes son perfectos. Por otra parte, cuando la gente se encuentra y habla, se crean conexiones, y estos espacios se convierten en plataformas de lanzamiento para nuevas ideas, como pasará en Barcelona. Todos queremos hacer el bien para los niños, llevarles literatura infantil de calidad. Vendrán escritores, ilustradores, editores, bibliotecarios... Eso es una red, y podemos aprender los unos de los otros.
El congreso mundial del IBBY, el 2028 en Barcelona
“Sus planes son perfectos. Vendrán escritores, ilustradores, editores, bibliotecarios...”
¿Cuáles son los principales retos globales de la literatura infantil, hoy?
Mucha gente sigue diciendo que ahora, con la tecnología, los niños no leen suficiente. Lo que noto con los niños es que se están volviendo nerviosos y les cuesta más concentrarse, así que necesitamos crear estos refugios de paz que son las bibliotecas, que tengan acceso y descubran libros. El papel de los bibliotecarios es muy, muy importante, como también los libreros y las librerías, entre otros porque cuanto más libros se compren, más se escribirán. A veces me siento culpable si compro libros y no los leo, pero después, cuando los miro, me dan mucha paz, y sé que ya llegará el momento en que los leeré. E incluso, si no los leo, alguien lo hará. Tener libros es bueno. Otro reto es que hoy los niños a menudo están muy ocupados, tienen que hacer muchas cosas y tienen menos tiempo propio, pero el tiempo que dedican al libro es absolutamente imprescindible. Además, el vínculo entre padres e hijos se fortalece mucho con solo media hora al día de lectura conjunta, creo que todos los hogares lo tendrían que hacer.
No en todas partes debe ser posible...
En el propio Pakistán hay muchos padres que no saben leer. Una vez, teníamos una biblioteca en un edificio del gobierno, y un día que estaba había unas niñas que iban y venían, pero no entraban. Fuera hacía mucho calor y les dije que entraran, y contestaron que no sabían leer. Una vez dentro, quedaron impresionadas con los libros, y nos hicimos amigas. Me invitaron a su pueblo, y supe que sus padres eran drogadictos y las madres no hacían nada, eran las niñas quienes llevaban el pan a casa, vendiendo lo que podían y pidiendo por la calle. Acabamos montando una escuela en su comunidad, muy rudimentaria, pero con la condición de que fueran tres horas cada día. Seis años después ya no había ningún hogar que no tuviera una persona alfabetizada. Los niños aprendieron a leer, y entonces empezaron a soñar. Querían hacer cosas.
Empezaron con un autobús y ahora...
La pobreza te enseña mucho porque la necesidad es la madre de la invención, y hemos tenido que encontrar nuevas ideas para mantener las cosas en marcha. Encontramos que un autobús no llegaba a todas partes, y primero conseguimos una furgoneta, y más adelante empezamos a utilizar rickshaws para llegar a sitios más remotos, porque pasan por cualquier lugar, y luego empezamos las bibliotecas en camellos en el Beluchistán, un territorio muy grande con poca gente, y a menudo los niños ni siquiera van a la escuela. Pero también tenemos dos bibliotecas en barcas e incluso una bicicleta de libros, y muchas veces se reconvierten en escuela, donde muchos niños aprenden a leer.
Kazim, en la Reial Acadèmia de les Bones Lletres, que a través de la Institució de les Lletres Catalanes también acogerá al IBBYCat en la futura Casa de les Lletres
¿Eso no tendría que ser cosa de los gobiernos?
Sí, las oenegés solo tendrían que ser pioneras y que se hiciera cargo el gobierno, pero poniendo en marcha este proyecto y hemos demostrado a la gente que se puede hacer. Esperamos que llegue un día en que el gobierno lo asuma, pero al menos ahora hay más reflexión sobre la importancia de las bibliotecas en las escuelas públicas y un entorno más colorido.
Acaban de dar el premio Nobel de Literatura, y tampoco ha sido para un escritor de libros infantiles...
Un Nobel a la literatura infantil y juvenil (LIJ) sería maravilloso, porque no es solo para niños. Acabo de cumplir 71 años y leo mucha y me inspira, porque cuando la gente escribe para niños aporta mundos diferentes, el de los sentidos, el de la imaginación y la fantasía. De hecho, cada escritor lleva a sus historias el niño que lleva dentro. La LIJ aspira a un mundo mejor donde no haya tanto odio, asesinatos o maldad, y donde los niños puedan volverse empáticos y entenderse. Yo fui una niña muy solitaria, pero fue bonito porque era lectora, todos los niños de los libros eran mis amigos, para mí eran reales, y más tarde, cuando intentaba encontrarme, encontré mucho de mí misma a través de los libros infantiles.
