De Jong replica a sus detractores

Respaldado por cada uno de sus técnicos y valorado por el vestuario, aunque curiosamente cuestionado por la prensa y la hinchada, Frenkie de Jong está convenciendo a quienes dudaban tras encadenar varias actuaciones donde su presencia resultó determinante. La ausencia de Pedri durante cuatro semanas se vio como una prueba definitiva para el centrocampista, quien a sus 28 años está superando el reto con un rendimiento excelente. Evaluado habitualmente con mayor rigor que el resto debido a las ilusiones que despertó su incorporación y a la presión mediática interna sobre su sueldo, De Jong ha sostenido una pugna implícita desde su aterrizaje de la cual está emergiendo triunfador.

Las etapas de mayor conflicto, nutridas por el futbolista en momentos de fútbol frío y burocrático, se han superado. De Jong ha prolongado su relación laboral (estará, si lo finaliza, diez años en el Barcelona), ostenta una de las cuatro capitanías, su nivel futbolístico ha subido y la bruma de haters que habitualmente le sigue se va despejando y perdiendo fuerza.

A partir de la lesión de Pedri en Praga el 21 de enero, su rendimiento ha estado a la altura de lo que requería esa importante baja. El mediocentro, aparentemente motivado por la capitanía, ha tomado un mando absoluto en la medular y, fundamentalmente, ha pulido los dos detalles que más molestaban a sus críticos: la falta de intensidad defensiva y los traslados de pelota estériles. De Jong representa actualmente a un jugador totalmente integrado en el esquema de Hansi Flick, quien ha impulsado su dinamismo natural y su destreza para romper líneas con mayor frecuencia que entrenadores previos. En el plano de ataque, pese a no ser su labor primordial, acumula siete pases de gol, alcanzando su cifra récord desde su arribo al Camp Nou, mientras que en defensa sus estadísticas reflejan una evolución mental evidente en su comportamiento sobre el césped: en la Liga, por citar un caso, promedia más de cuatro robos por encuentro y un 65% de enfrentamientos ganados. Aunque proviene de la cantera del Ajax, su perfil no encajaba con la ortodoxia del club catalán, que prioriza el fútbol de posición como norma suprema, no obstante, el preparador germano, que ha logrado ajustar el sistema a sus objetivos, ha convertido las mayores cualidades del futbolista en herramientas muy útiles para el grupo. Escasos volantes a nivel global cuentan con su temple y control técnico para escapar de las presiones contrarias y optimizar la acción que recibe al entrar en contacto con el esférico.

De Jong se ha mostrado persistente en su propósito de alcanzar el éxito en la entidad azulgrana. En realidad, intentaron desprenderse de él. Durante el periodo estival de 2022, bajo el mandato de Joan Laporta, tanto Mateu Alemany como Jordi Cruyff, quienes lideraban el área deportiva en esa época, obtuvieron instrucciones para traspasar a De Jong al Manchester United, club que pretendía pagar una cifra astronómica por su fichaje. Se mencionó un monto de 85 millones, suma que resolvía diversos inconvenientes vinculados al límite salarial previo. El futbolista se opuso. Posteriormente, a raíz de esa postura, surgió la advertencia institucional de impugnar el acuerdo contractual, válido en ese momento, suscrito con la administración de Bartomeu debido a presuntos “indicios de criminalidad”, una medida que no se concretó pero que fomentó la difusión de diversos datos orientados a indignar a los aficionados y generar un clima de rechazo. Al salario de Jong se le añadía de forma malintencionada la amortización de su incorporación (tuvo un coste de 85 millones), además de los pagos aplazados de importes pendientes desde el inicio del covid. 

De Jong se equivocó en su juicio y recriminó a los medios en diversas oportunidades por difundir noticias inciertas (la más célebre, en febrero del 2024 antes de un cruce de Champions en Nápoles) perdonando al responsable primario. Aquellos sucesos enturbiaron todavía más el vínculo del futbolista con quienes evaluaban su desempeño. En la actualidad, las dos posturas se han suavizado y aproximado. No existe mejor remedio que desempeñarse con calidad sobre el campo para progresar y persuadir.