Lewis Hamilton deberá esperar para igualar el récord de 91 victorias de Michael Schumacher. Una doble sanción, por un mal procedimiento en la formación de la parrilla y la práctica de la salida, le costó una penalización de 10 segundos y con ello el posible triunfo en Sochi. La gloria del día fue para su compañero Valtteri Bottas, que no falló y se apuntó la segunda victoria del año. La salida estuvo movidita otra vez, con aparición del coche de seguridad por accidentes de Carlos Sainz y Lance Stroll. El madrileño tuvo una salida de pista a la escapatoria, donde chocó contra uno de los muros de cemento que hay para evitar que se use la zona asfaltada para adelantar. Su McLaren quedó aplastado. El canadiense sufrió un trompo en la recta por un toque con Charles Leclerc. En el arranque, Hamilton mantuvo la primera posición gracias a su buena tracción con el neumático blando, mientras que Bottas ganó la segunda posición a un Verstappen que se salió por la escapatoria en la segunda curva y se vio rebasado momentáneamente por Ricciardo. En la reanudación de la carrera después de salir el coche de seguridad (vuelta 6), Hamilton lo hizo muy bien para mantener la primera posición. Aguantó muy lento hasta que se largó el coche pacificador y dio un tirón fuerte para dejar distanciados a sus perseguidores: Bottas y Verstappen no pudieron sorprenderle. Sin embargo, a Hamilton le cayeron dos sanciones, 10 segundos de penalización en total, por quedarse parado en la salida del pit-lane y realizar dos simulacros de salida antes de llegar a la parrilla. “¿Qué ha pasado?”, se preguntaba el inglés cuando le informaron por radio. El cumplimiento de la sanción lo hizo en la vuelta 17, en su primer pit-stop: 10 segundos con el coche detenido. Se incorporó a pista en la 11.ª posición,a 36 segundos del líder, Bottas. Empezaba su operación remontada sobre sus neumáticos duros (blancos), sin tener que parar más. ”Esto simplemente es ridículo”, se quejaba Hamilton a su ingeniero Bono. El inglés tuvo a favor que buena parte de la parrilla tenía que parar a cambiar de gomas y pudo ganar posiciones. Pero tenía que llegar a Bottas. En la vuelta 20 (de 53) ya era 6.º, a 37 segundos de su compañero finlandés. Era una cuenta atrás, y la gran ocasión de Valtteri para volver a ganar en Sochi. Con neumático medio, el finlandés llegó a distanciar a Lewis a 39s. Pero tenía que parar a cambiar de gomas. Bottas paró en la vuelta 27 a calzarse los neumáticos duros. No tuvo problemas en la operación y mantuvo el primer puesto y la ventaja de tiempo notable, de unos 20 segundos sobre Hamilton, a falta de 26 vueltas. Tenía la carrera en su mano. Hamilton llegaba a la posición de podio en la vuelta 31, a falta de 22 giros. Estaba a 21 segundos de Bottas y a 9 de Verstappen, segundo. Una desventaja demasiado grande. 1. Valtteri Bottas (Mercedes), 2. Max Verstappen (Red Bull), 3. Lewis Hamilton (Mercedes), 4. Sergio Pérez (Racing Point), 5. Daniel Ricciardo (Renault), 6. Charles Leclerc (Ferrari), 7. Esteban Ocon (Renault), 8. Daniil Kvyat (Alpha Tauri), 9. Pierre Gasly (Alpha Tauri), 10. Alexander Albon (Red Bull), Abandonos: Carlos Sainz (McLaren), Lance Stroll (Racing Point),
