Los colores blaugranas del FC Barcelona no fueron los únicos que vistió Johan Cruyff en su carrera como futbolista. También lo hizo con la camiseta del Levante, donde jugó diez partidos en Segunda División por 10 millones de pesetas. Un fichaje inesperado del que se cumplen 45 años y que el club 'granota' recuerda este sábado en el partido de liga ante el Girona, con una exposición en el palco que rinde homenaje al debut del mítico futbolista neerlandés en el Ciutat de València.
Cruyff regresó en 1981 a Europa tras su retiro dorado en Estados Unidos. Su nuevo destino, con 34 años, convirtió el coliseo de Orriols en el “epicentro” del fútbol mundial. El tres veces Balón de Oro (1971, 1973 y 1974) pasó a jugar en la categoría de plata. Una escena que “parecía una quimera”, según describe el propio Levante en el comunicado sobre la exposición de la leyenda del Barça y Ajax.
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Su llegada al Ciutat de València levantó expectación y el 1 de marzo de 1981 quedó grabado “para siempre”. Ver vestido a Cruyff con otros colores blaugranas era una realidad tras su debut con la camiseta del Levante UD ante el Palencia. Una cita que la entidad rememora con una exposición que exhibe varios documentos históricos de una de las mayores leyendas y revolucionarios en la historia de este deporte.
Entre los registros que el club guarda con especial cariño está su contrato, la ficha federativa, actas oficiales, la entrada del partido ante el Palencia y documentación vinculada a su estancia. Esta unión se gestó a finales de febrero de 1981: “Durante semanas, su fichaje fue una historia de idas y venidas, desmentidos y confirmaciones que parecían sacadas de un relato de ciencia ficción”.
El contrato de Cruyff con el Levante
Los terrenos de juego se convirtieron en el escenario idóneo para enseñar al mundo al astro como granota, “ante la mirada incrédula del fútbol europeo”. El binomio era “tan singular como real”. Solo fueron diez partidos oficiales. Tiempo suficiente para que su paso dejase una estampa icónica: “El dorsal nueve, una camiseta sin el escudo tradicional y gestos eternos, señalando al cielo u organizando el juego con los brazos abiertos”. En total, dos goles, diez millones por cuatro meses de actividad deportiva y un recuerdo que el Levante exhibe como homenaje a “una historia tan breve como irrepetible”.