Éxito total de Tumatey en Barcelona

La cocina puede vivirse como ocio, como profesión o como un vínculo sentimental. Este último es el caso de Tumatey, un proyecto de restauración impulsado por Verónica Cedeño junto a su familia, con una trayectoria ligada al sector desde hace más de cuatro décadas. Su padre, chef con más de 45 años de experiencia, fue una pieza clave en la puesta en marcha del negocio. “Este ha sido siempre el oficio de la familia”, explica.

Verónica creció entre restaurantes y cocinas, con la gastronomía integrada en su vida cotidiana desde la infancia y muy vinculada a la tradición culinaria venezolana. Aunque se formó en Periodismo, su recorrido profesional se orientó hacia la comunicación corporativa, el marketing y la gestión empresarial. Ese perfil terminó encajando con la experiencia de sus padres en un proyecto concebido como su última etapa profesional antes de la jubilación. Desde el inicio, el reparto de roles fue claro: ella asumió la dirección y la gestión, mientras su padre aportó su oficio y saber hacer.

Dicha iniciativa de la familia se materializó durante 2018, momento en el que empezaron a probar un proyecto culinario de Venezuela en diversos mercados de comida de Barcelona. Previo a Tumatey experimentaron con tres ideas distintas, aunque esta resultó ser la que enganchó de inmediato. “Las colas eran enormes desde el primer día”, rememora. El inicio tuvo lugar en el Mercadillo de La Pionera, gestionado por el Ayuntamiento de Barcelona, donde la reacción del público sobrepasó todas las previsiones originales. Ese recibimiento ratificó que el objetivo no era únicamente comercializar platos venezolanos, sino transmitir una visión de la gastronomía basada en lo genuino y la conexión sentimental.

Hasta la denominación de la iniciativa hace referencia a dicha procedencia. Tumatey deriva su apelativo de un reducido litoral venezolano, reservado y de escasa fama, vinculado a la tranquilidad y la proximidad, principios que el establecimiento intenta replicar de igual modo en la vivencia que brinda a sus comensales.

Después de la vivencia en los mercados, el avance posterior no resultó repentino ni falto de planificación. Ese periodo permitió ratificar la idea, evaluar la reacción de la audiencia y asegurar que la iniciativa poseía futuro fuera del modelo móvil. Partiendo de ahí, la familia optó por establecerse en un local permanente, una determinación que conllevó reflexionar tanto en el menú como en la clase de ambiente que deseaban edificar.

Dicha transición se concretó en agosto de 2019, al inaugurar el establecimiento en la avenida Diagonal de Barcelona, ante la Casa de les Punxes. El recinto se diseñó para ser mucho más que un simple lugar de comidas: el objetivo consistía en transmitir al comensal un fragmento de la cultura venezolana, sus tradiciones culinarias y el afecto personal vinculado a estas mediante la vivencia y la atención recibida.

Actualmente, Tumatey presenta un menú enfocado en la cocina de Venezuela, donde la arepa destaca como elemento fundamental, acompañada de recetas clásicas tales como el pabellón, las cachapas o los tequeños. A partir de su comienzo, el proyecto ha integrado orgánicamente una variada gama de alternativas veganas que no actúan como simples sustitutos, sino como pilares esenciales del menú, contando con sus propios rellenos y mezclas. 

La base de maíz, ingrediente naturalmente sin gluten, ha convertido además al restaurante en una opción habitual para personas con intolerancias o restricciones alimentarias. A ello se suma una oferta de bebidas basada en zumos y smoothies naturales de frutas exóticas y tropicales, pensados para complementar la experiencia y responder a un público cada vez más atento a la alimentación y al bienestar.

Ese espíritu receptivo se manifiesta igualmente en pormenores como el menú, ofrecido en siete lenguas —catalán, castellano, inglés, francés, portugués, italiano y mandarín—, concebido para agilizar la vivencia de los visitantes extranjeros sin sacrificar la esencia de la propuesta.

El valor distintivo no reside únicamente en el menú, sino en la vivencia global. “La gente no viene solo a comer, viene a vivir algo”, sostiene. El interiorismo, el emplatado y la atención personalizada integran una perspectiva completa orientada a crear una conexión auténtica con los comensales.

A lo largo de los años, Tumatey se ha afianzado como un espacio de referencia para un público leal que regresa con frecuencia. El personal está muy familiarizado con sus clientes asiduos, comprende sus preferencias y la forma en que viven la visita, y esa conexión se nota en la rutina cotidiana del establecimiento.

Ese vínculo estrecho se manifiesta igualmente en los comentarios en línea. Tumatey posee una puntuación promedio de cinco estrellas y supera las 1.500 opiniones en Google, donde suelen destacarse la excelencia de sus platos, la atención familiar y la solidez de su propuesta.

Con vistas al presente ejercicio, Tumatey regresa, en cierta medida, a sus raíces. El menú reciente se enfoca en la alimentación funcional, rompiendo la creencia de que la arepa constituye un plato excesivamente calórico. Diferentes bases, tales como la de cúrcuma, junto a rellenos creados con beneficios antiinflamatorios, revitalizantes o depurativos integran una oferta orientada a nutrir, más allá de saciar. Asimismo, se incorporan batidos naturales y ensaladas inéditas que perfeccionan una selección ajustada a un cliente progresivamente más consciente y demandante.

Además del restaurante, el proyecto mantiene activa una segunda línea de negocio a través del catering para eventos privados, empresas y producciones culturales. Una vía que, aunque siempre ha estado presente, gana peso como forma de ampliar el alcance del proyecto sin perder control sobre la calidad y la experiencia. Lejos de depender de grandes plataformas de delivery, Tumatey ha optado por reforzar su canal propio para mantener la trazabilidad del producto y el contacto directo con el cliente.

De cara al porvenir, el propósito no radica tanto en una expansión acelerada sino en un progreso de calidad. Continuar innovando mediante la lealtad a las costumbres, consolidar la esencia de la iniciativa y evidenciar que la cocina del pueblo también logra ser responsable, sana y esmerada. “Si vamos a hacer arepas, tienen que ser las mejores y estar bien presentadas”, finaliza.

En definitiva, Tumatey ha trascendido la categoría de restaurante para consolidarse como un lugar de culto en el mapa gastronómico de Barcelona. El éxito de la propuesta liderada por Verónica Cedeño no se traduce únicamente en la maestría técnica de su oficio o en la herencia de dos generaciones dedicadas a la cocina; se manifiesta en la capacidad de transformar un icono tradicional en una experiencia sensorial que hoy avalan más de 1.500 veredictos de excelencia. Al final del día, el ya emblemático sello We love arepas actúa como el hilo conductor de una historia donde la pasión y la calidad se unen, demostrando que, en la exigente mesa barcelonesa, la autenticidad sigue siendo un elemento clave.