“Tant de bo encara florís com aquest”, diu Jordi Cervera, de 79 anys, mentre passa de llarg d’un ametller esquitxat de pètals blancs. Les branques, plenes de flors, surten per sobre del reixat verd que delimita la finca, al cor de Torrelles de Foix, a prop de Barcelona. El canvi climàtic ha avançat la data de floració dels arbres, i l’ametller no n’és cap excepció. Aquest any, ha arribat 18 dies abans. Que els ametllers es tenyeixin de blanc més de dues setmanes abans del que és habitual confirma una preocupació dels experts: els hiverns cada vegada més càlids estan avançant la floració d’algunes espècies i els ametllers són els primers a experimentar-ho.
“L’altre és tan vell que gairebé no floreix”, afegeix en Manel, de 80 anys. Els germans Cervera travessen en fila índia el pati fins que s’aturen davant d’un munt de troncs que s’enfilen cap al cel i que arriben fins als 15 metres d’alçària. És la joia botànica del jardí: un ametller centenari i l’únic catalogat com a monumental per la Generalitat. En una de les branques, dues anelles de ferro recorden el gronxador que va entretenir la infantesa d’en Manel i en Jordi. Aquesta mateixa branca és l’única que ara floreix. És a mitjan gener i les puntes es comencen a obrir.
El desplegament floral mitjà de les espècies s’ha avançat 30 dies en 50 anys, segons els experts
Aquest any els ametllers a Espanya han començat a florir el 20 de gener, 18 dies abans de la data habitual, segons la sèrie més llarga de què es disposa actualment. Es tracta del segon any amb la floració més primerenca des que va començar la sèrie el 1981, darrere de la fita del 1993, quan es va registrar la primera floració el 8 de gener.
Que la crisi climàtica està darrere d’aquest fenomen no ho qüestiona cap científic. Però, per poder mesurar aquest avanç, calen mostres sobre el terreny de d’una manera sistemàtica i, actualment, gairebé no hi ha sèries llargues i sòlides. La més llarga, i que encara està actualitzada –la que pren com a referencia aquest article– té nom i cognoms: Javier Cano. Aquest investigador va començar a mesurar voluntàriament el 1981 la data de la primera floració dels ametllers al centre i sud de la Comunitat de Madrid. “Estem parlant de gairebé tres setmanes d’ avanç, és una xifra important”, insisteix Cano en una conversa amb La Vanguardia.
Fins l’any passat, també el Meteocat disposava d’una sèrie llarga que incloïa els ametllers. Els apunts de Josep Borrell a la serra d’Almós, que es remuntaven fins a finals dels setanta, van servir durant dècades per mesurar l’impacte del canvi climàtic en la fenologia, la ciència que estudia cicles biològics de plantes anuals i insectes. Per Josep Cunillera, cap de la unitat de canvi climàtic del Servei Meteorològic de Catalunya, “l’observació confirma que els hiverns més suaus avancen la floració, però les sèries fenològiques de què es disposa continuen sent massa curtes per quantificar-ho amb precisió”.
L’ avanç de la floració no és exclusiu de l’ametller ni d’ Espanya. Estudis científics apunten que el canvi climàtic està accelerant el cicle vital de moltes espècies vegetals. “Hi ha hagut un avanç de la floració mitjana: s’ha avançat 30 dies en 50 anys”, explica Josep Peñuelas, ecòleg del Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals ( Creaf).
Els ametllers són particularment vulnerables perquè floreixen en ple hivern, quan les temperatures encara són incertes. Aquest avançament els exposa a gelades tardanes que destrueixen les flors, redueixen la producció d’ametlles i afebleixen l’arbre.
Mentrestant, a Torrelles de Foix, l’ametller centenari dels germans Cervera continua resistint el desafiament del clima. Les flors, que abans anunciaven l’arribada de la primavera, ara apareixen en ple hivern. En Jordi i en Manel ho observen en
silenci, conscients que, amb cada nova temporada, el seu paisatge d’infantesa canvia una
mica més.
