Què s'ha dit?
Diversos suplements a base d'ashwagandha, una planta medicinal, s'anuncien com remeis naturals científicament provats per reduir l'estrès i l'ansietat.
Què sabem?
No hi ha evidència sòlida que l'ashwagandha sigui un tractament eficaç contra l'estrès i l'ansietat. Les afirmacions comercials sobre la seva efectivitat no estan prou demostrades.
Diversos missatges en xarxes socials, com Instagram o TikTok, asseguren que els suplements a base d'ashwagandha, una planta medicinal feta servir en la medicina alternativa, són un remei natural amb efectes clínicament provats per reduir l'ansietat i l'estrès.
Tot i això, no existeix evidència científica sòlida que aquest tractament millori els esmentats símptomes, ni que redueixi els nivells de cortisol. Encara que diversos estudis suggereixen efectes beneficiosos, l'existència de biaixos en el seu disseny i la falta d'assajos amb metodologies i estàndards similars impedeixen extreure conclusions sòlides ni establir relacions de causa i efecte. T'ho expliquem!
Sense evidència científica concreta
“L'ashwagandha és un suplement alimentari científicament provat. No només calma, regula el cortisol”
L'ashwagandha (Withania somnifera) és una planta medicinal utilitzada des de fa segles en la medicina aiurvèdica. Es classifica com un adaptógeno, un grup de substàncies que es comercialitzen sota la promesa que ajuden l'organisme a gestionar millor l'estrès físic i mental, encara que el terme no està reconegut com a concepte farmacològic ni clínic a Europa. De fet, la comunitat científica no ha arribat a un consens clar sobre la definició d'aquests productes, segons acaba una revisió de 2007 de l'Agència Europea de Medicaments (EMA).
Amb l'ashwagandha succeeix una cosa similar: diversos estudis suggereixen que el seu consum pot tenir beneficis per a l'estrès i l'ansietat, però les evidències són poc sòlides i no hi ha un consens al respecte. La Natural Medicines Comprehensive Database, una base de dades que recopila evidència científica sobre productes naturals, considera el producte “possiblement eficaç” per tractar l'ansietat i l'estrès, segons recull Medline Plus, el servei divulgatiu dels Instituts Nacionals de Salut dels Estats Units (NIH).
Això, segons la base de dades, significa que “el producte té certa evidència clínica que recolza el seu ús per a una indicació específica, però l'evidència és limitada per la quantitat, qualitat o contradicció de les troballes”.
En aquest sentit, l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) porta des del 2010 avaluant si hi ha prou evidència per afirmar que l'ashwagandha (juntament amb molts altres productes naturals) millora l'estrès i l'ansietat, i encara no s'ha posicionat al respecte. Tampoc no hem trobat cap metaanàlisi ni revisió sistemàtica publicada en revistes d'alta qualitat que avali el tractament.
La metaanàlisi que hem trobat s'han publicat en revistes com Explore o Journal of Alternative and Complementary Medicine, especialitzades en medicina alternativa i criticades per la comunitat científica per estar esbiaixades i fins i tot per publicar estudis “ridículs”.
Aquestes diferents recopilacions d'evidència analitzades per Verificat conclouen que, encara que els estudis publicats suggereixen efectes positius en comparació amb els grups de control (placebo), cal prendre els resultats “amb cautela” a causa del biaix de publicació i la varietat de metodologies utilitzades.
L'Oficina de Suplements Dietètics (ODS) dels NIH arriba a la mateixa conclusió, afegint que cada estudi utilitza dosis diferents del producte, la qual cosa dificulta l'estandardització dels resultats, igual com una revisió sistemàtica publicada a Journal of Herbal Medicine el 2021.
Efectes “petits” i difícils d'enfrontar
Els experts consultats per Verificat són prudents a l'hora d'avaluar la seva efectivitat: “L'efecte d'aquests productes és molt petit, i probablement la magnitud de l'efecte té molt poca implicació clínica”, apunta en conversa amb Verificat Eduard Vieta, cap del Servei de Psiquiatria i Psicologia de l'Hospital Clínic de Barcelona. L'expert incideix en què, a causa de la composició de l'ashwagandha, que conté una gran diversitat de components, “la demostració dels efectes és molt més difícil que en un fàrmac”, que habitualment consisteix en un sol principi actiu.
Per a Jordi Fernández, doctor en Psicologia per la UAB, “cal diferenciar entre millores estadístiques i millores clíniques reals”. És a dir, que el fet que un grup de persones mostri, de mitjana, una millora dels símptomes no significa que es produeixi un efecte clínic rellevant sobre cada individu. “Aquests suplements poden ajudar com a suport, però no han de considerar-se curatius”, conclou.
Promeses de salut amb escassa evidència
Una de les empreses que comercialitza aquest producte ésSuperlativa Botanicals,que el promociona a través del seu lloc web afirmant que el seu producte regula els nivells de cortisol —una hormona que, quan es troba en nivells elevats, indica situacions d'estrès— i que està “científicament provat”.
Però l'estudi clínic en què es basen no ha estat publicat a cap revista científica ni hi ha proves que hagi estat revisat per parells, i no mesura aquesta hormona. L'article ha estat eliminat del seu web, però hem pogut recuperar-lo gràcies a una versió arxivada del portal del 3 de maig del 2025.
L'estudi, realitzat amb 60 participants (30 que prenien el producte i 30 que van consumir placebo), utilitza qüestionaris per avaluar l'estat d'ànim, però no mesura directament marcadors en sang relacionats amb l'estrès i l'ansietat, tal com assegura la marca al seu web. Altres feines sí que han associat els efectes de l'ashwagandha amb una reducció dels nivells de cortisol.
Abans de publicar aquesta informació, Verificat va intentar contactar amb l'empresa per aclarir les dades en què es recolzaven per fer la seva promoció, però no vàrem obtenir resposta. Després de la publicació, Superlativa Botanicals ha respost defensant que “l'evidència científica consolida el paper de la fitoteràpia en el benestar emocional”, i que “la Withania somnifera, coneguda com ashwagandha, emergeix com a referent” en “el control de l'estrès”.
Teresa Pueyo, fundadora i CEO de Superlativa, ressalta que “invertir en evidència científica és la clau per assegurar la confianza del consumidor la fitoteràpia”, entesa com l'ús terapèutico de plantes medicinals. L'empresa defensa que els resultats de l'estudi que es van dur a terme sobre el seu producte “van mostrar millores estadísticament significatives en vàries de les dimensions evaluades”, com l'ansietat generalitzada, la percepció de fatiga i l'estrès. L'arrel de la ashwagandha és, segons la marca, “un dels extractes herbals més estudiats”, i desperta “un interès creixent pel seu potencial adaptògen”.