L’estiu del 1971, quan els Rolling Stones gravaven a Niça ( França) el que seria el seu àlbum Exile on Main St. , van patir un robatori. Allotjats a Villa Nellcôte, a Villefranche-sur- Mer –de la qual es va dir que havia estat seu de la Gestapo en la Segona Guerra Mundial, cosa que no és certa–, la banda va veure com en una nit els sostreien vuit guitarres, entre les quals una Gibson Les Paul del 1959 que havia pertangut a Keith Richards i, després, al seu nou guitarrista, Mick Taylor.
Encara que sembli només un instrument, si la guitarra robada parlés seria un testimoni excepcional de la música britànica en la dècada del 1960. A més de dos guitarristes dels Rolling Stones, també va passar per les mans del llegendari Eric Clapton i per les de Jimmy Page, no menys emblemàtic guitarrista de Led Zeppelin.
El museu afirma que la guitarra no és la que Taylor va perdre i presenta l’historial de vendes com a prova
El guitarrista Taylor era la incorporació més recent dels Stones. Havia substituït el malaguanyat Brian Jones, i més endavant ell mateix seria substituït, el 1975, per Ron Wood. El músic, que fa gala del seu talent com a guitarrista en cançons com Can’t you hear me knockin’ , donava l’instrument per perdut fins al maig passat, quan el Metropolitan de Nova York ( MET) va anunciar una exposició de guitarres que incloïa una Les Paul Sunburst.
Sorprès per la notícia –i convençut que aquella era la seva guitarra: no se’n van fabricar gaires–, els agents de Taylor es van posar en contacte amb el MET. A Page Six , el mànager de Taylor va explicar que “existeixen nombroses fotos de Mick Taylor tocant aquella Les Paul”, que va identificar pel disseny. “És únic, com una empremta digital”, va assegurar.
El Metropolitan, per la seva banda, té clar que la guitarra no és la que reclama Taylor. Els comissaris de l’exposició tenen ben definida la trajectòria de l’instrument, que es va subhastar a Christie’s fa 20 anys i que s’havia exhibit en una altra mostra al mateix museu el 2019.
De la guitarra que reclama Taylor se sap que era propietat de Keith Richards des del 1964, que la va utilitzar durant la primera aparició dels Rolling Stones en el xou d’ Ed Sullivan –potser, el programa més important de la televisió dels Estats Units– aquell mateix any. Quatre anys més tard, Taylor la va comprar a Ian Stu Stewart, mànager dels Rolling Stones.
Amb l’arribada de Taylor a la banda de Jagger i Richards, un any després, la Les Paul del 1959 va tornar a ser part de la iconografia dels Rolling Stones... Fins que va desaparèixer en el robatori del 1971. I en aquest punt és on Mick Taylor instal·la el dubte. A la fitxa de la guitarra del Metropolitan hi figura com a propietari, el 1971, una persona anomenada Adrian Miller. Però no hi ha referències anteriors a aquella data, que coincideix amb la del robatori, malgrat que va ser fabricada l’any 1959.
El suspens sobre la procedència de l’instrument es prolongarà perquè, segons han recollit diversos mitjans, el Metropolitan assegura que no ha rebut cap comunicació de Taylor o el seu agent, cosa que aquest nega.
