Softbank entra a Intel. El fons d’inversió tecnològic nipó va acordar comprar 2.000 milions de dòlars (uns 1.800 milions d’euros) en accions de la firma dels Estats Units, que podria suposar prop del 2% del capital. D’aquesta manera, l’empresa japonesa afegeix una altra participació estratègica en el camp dels xips a la seva cartera, que ja inclou Nvidia i Taiwan Semiconductor Manufacturing Co ( TSMC).
Els títols de la companyia dels Estats Units van pujar ahir més d’un 7% a mitja tarda a Wall Street. A Tòquio, les accions de Softbank van arribar a caure fins a un 5,4% dimarts, la baixada més gran des
de l’abril. “ És difícil veure quant aporta aquesta inversió al valor de Softbank o als seus guanys a curt termini”, va dir a Bloomberg Tomoaki Kawasaki, analista sènior d’ Iwaicosmo Securities.
Fa dècades que Softbank intenta ser un actor central en intel·ligència artificial. Fins ara el progrés a Stargate –una inversió empresarial valorada en 500.000 milions de dòlars amb OpenAI, Oracle i el fons MGX d’ Abu Dhabi per construir centres de dades als EUA– ha estat més lent del que s’esperava. Així mateix, el pla de Masayoshi Son, el llegendari empresari darrere de Softbank, de dissenyar un xip de baix consum energètic per mitjà del projecte Izanagi tampoc no s’ha traduït en un producte amb sortida comercial.
En canvi, per Intel la inversió representa un fort vot de confiança per a una empresa que va tancar en pèrdues l’últim exercici (per primera vegada des del 1986), ja que ha quedat endarrerida davant TSMC en fabricació i davant Nvidia en disseny de xips. El seu conseller delegat, Lip-Bu Tan, es va reunir la setmana passada amb el president dels EUA, Donald Trump. La companyia amb seu a Santa Clara ( Califòrnia) manté converses sobre la possibilitat que l’ Administració dels Estats Units adquireixi una participació del 10% en el fabricant de semiconductors.
També cal posar l’operació Softbank-Intel en el seu context geopolític. Des de fa setmanes, Tokio pressiona Washington per reduir els aranzels del 15% a canvi d’incrementar les inversions en territori dels Estats Units. Softbank va signar recentment un acord per adquirir la planta de vehicles elèctrics de Foxconn a Ohio. L’operació d’ Intel podria donar un renovat impuls a Stargate. No s’ha d’oblidar que Masayoshi Son es va comprometre fa mesos a invertir 100.000 milions de dòlars als EUA en una compareixença amb Trump.
Cal preguntar-se si aquesta operació entre Softbank i Intel segueix directrius polítiques. “Si és polític, llavors l’acord no està motivat pel benefici”, va amonestar Amir Anvarzadeh, estrateg de renda variable al Japó d’ Asymmetric Advisors. “Invertir en Intel per complaure Trump potser no és un bon negoci”, va dir.