Amb només un 20% de popularitat, i 15 punts al darrere del líder d’ultradreta Nigel Farage als sondejos, l’únic que faltava al primer ministre britànic, Keir Starmer,
és un escàndol que afecta la seva número dos, Angela Rayner, per l’impagament dels impostos deguts per la compra d’un pis. Tenint en compte que és la responsable d’Habitatge, és el pitjor titular imaginable.
L’oposició conservadora i la poderosa premsa de dretes no han trigat ni una mil·lèsima de segon a demanar-ne la dimissió, però ella no pensa dimitir perquè considera que va cometre un error de bona fe mal aconsellada pels advocats encarregats de la compra, està disposada a abonar els diners que deu a l’erari (uns 50.000 euros) i ella mateixa ha sotmès el cas a l’encarregat de resoldre qüestions ètiques al Govern. A la sessió de control parlamentari d’ahir, Starmer li va passar el braç per l’espatlla en senyal de suport, i va dir que és un honor que formi part del seu Gabinet.
Malgrat que els tories són immisericordiosos i en busquen el cap, l’afer és de tal complexitat que és concebible que Rayner s’equivoqués genuïnament. La clau és si a l’hora d’adquirir un apartament a Hove (localitat costanera enganxada a Brighton) havia de pagar els impostos corresponents a una segona propietat (que en serien més) o a una primera. La vice primer ministra va estimar que era la seva casa principal, perquè el pis que fa servir a Londres és del Govern, i l’habitatge familiar d’un suburbi de Manchester el va posar en fideïcomís després de separar-se de l’exmarit fa dos anys.
Rayner, de 45 anys, representa l’ala esquerra del Labour al Gabinet, disposa del suport dels sindicats i és una dona feta a si mateixa, popular entre les classes obreres del nord d’ Anglaterra, un sector crucial de l’electorat que va defensar el Brexit i Boris Johnson, i ara amenaça de passar-se a Farage. Mare soltera als 16 i àvia als 37, té tres fills. Un va néixer abans dels sis mesos i amb menys de mig quilo, es va passar mig any a la incubadora i durant aquest període va patir un coàgul cerebral que li va produir una discapacitat. És legalment cec.
Quan es van separar, Rayner i el seu marit van posar la casa familiar en un fideïcomís per protegir els interessos d’aquest fill adolescent. Fa poc la ministra en va vendre la seva part, i va fer servir els diners per comprar un pis de gairebé un milió d’euros a Hove, els impostos del qual són el motiu de l’escàndol.
En el passat Starmer va intentar liquidar Rayner perquè la considerava massa d’esquerres i una amenaça, però no va poder. Ara l’interès és que sobrevisqui.
