Europa és la primera línia de defensa dels EUA, malgrat Trump

La retòrica de l’Administració Trump contra Europa, que es va fer evident després de la publicació de l’ Estratègia de Seguretat Nacional i posteriorment a les reiterades amenaces d’annexió de Grenlàndia, ha presentat el Vell Continent com un actor secundari als plans de Washington. Tot i això, prop del 40% de les tropes dels Estats Units desplegades arreu del món són a Europa. Els seus lligams històrics, el seu pes geoestratègic i la magnitud de la inversió militar contradiuen aquest discurs i evidencien que, per a la projecció exterior dels Estats Units, Europa continua sent un espai clau, potser més del que l’Administració Trump està disposada a acceptar. Si bé és cert que els EUA han amenaçat més d’una vegada amb el replegament de tropes aquests últims mesos, el Congrés va limitar el mínim de soldats nord-americans en territori europeu a 76.000, cosa que obliga el Govern dels Estats Units a no reduir el nombre de soldats a Europa per sota d’aquest número i per més de 45 dies, una mostra de la importància pels EUA de mantenir la seva influència militar a l’exterior. Actualment, a Europa continuen repartits entre 80.000 i 100.000 militars dels Estats Units, una quantitat que varia segons l’activitat i possibles rotacions. Són 30 els països europeus aliats de l’OTAN que acullen tropes dels Estats Units, ja sigui en bases permanents –les operades pels EUA durant 15 anys o més– o en bases europees on el Departament de Defensa manté alguna mena de presència. Alemanya lidera la llista amb gairebé la meitat del total, al voltant de 40.000 militars, i la segueixen Itàlia i el Regne Unit. Dins de la Unió Europea, Espanya ocupa el tercer lloc. Respecte al nombre de bases instal·lades, Europa és el continent on els EUA tenen més presència, amb 31 bases permanents i 19 recintes militars a què té accés. Entre les quals destaquen la base de Ramstein, a Alemanya, la principal base de la força aèria dels EUA a Europa i des d’on es coordinen gran part dels desplegaments a l’ Orient Mitjà i l’ Àfrica, la base de suport naval de Nàpols, que constitueix la seu de les forces navals dels Estats Units a Europa, i la base de Rota, a Cadis, que suposa la porta dels EUA a la Mediterrània. De la mateixa manera, cal destacar les bases de Landstuhl, a Alemanya, el centre mèdic dels Estats Units més gran a l’estranger i el principal centre d’evacuació mèdica per a les tropes dels Estats Units, o la base de Pituffik, a Grenlàndia, la base dels Estats Units més al nord a l’estranger i on la sobirania és recentment qüestió de disputa. L’únic moll d’aigües profundes a la Mediterrània capaç d’acollir portaavions nuclears, components crítics del sistema d’alerta primerenca de míssils balístics dels Estats Units, instal·lacions clau d’intel·ligència i comunicacions per satèl·lit. Tots són a Europa, des de Portugal fins a Turquia, i suposen una part fonamental de l’estratègia d’acció exterior nord-americana, encara que Trump hagi defensat aquests últims mesos que mantenir la presència dels Estats Units en territori europeu és una “càrrega”. Les bases nord-americanes a Europa compleixen diverses funcions, des de l’entrenament de les forces aliades de l’OTAN amb exercicis militars en conjunt amb altres exèrcits fins a l’emmagatzematge de gairebé cent ogives nuclears, una herència de la guerra freda en què les dues potències van signar un intercanvi nuclear a través de l’OTAN, i que va arribar a suposar prop de set mil armes nuclears emmagatzemades a Europa. A més, les bases permeten poder donar respostes molt més efectives i ràpides, a més de monitorar els moviments a l’ Atlàntic, per exemple, de Rússia, entre altres operacions d’intel·ligència. Precisament, les accions del Kremlin amb el seu sobtat intent d’envair Ucraïna el 2022 van provocar un dels últims grans desplegaments dels EUA a Europa. Uns 20.000 soldats addicionals van ser desplegats en països europeus fronterers amb Rússia, Bielorússia i Ucraïna per contenir el conflicte, mentre que al llarg del conflicte, segons el Consell de Relacions Exteriors dels EUA, el nombre de militars nord-americans va oscil·lar entre 75.000 i 105.000 actius, principalment de la força aèria, l’ Exèrcit de Terra i l’Armada. Moviments com aquest sota una gran retirada d’Europa serien inassumibles per als Estats Units, i suposaria, segons el Centre d’ Anàlisi de Polítiques Europees ( CEPA, per les sigles en anglès), una pèrdua de projecció de poder global: més lenta, més costosa i menys efectiva.