Sílvia Sumell, psicóloga, sobre el síndrome de la silla vacía en Navidad: “Algunas personas vivirán esta fiesta sin el espíritu navideño”

La Navidad es una época del año en la que aparecen sentimientos encontrados. Por lo general, es una fecha llena de ilusión donde celebrar con nuestros seres queridos. Sin embargo, hay otra realidad que se vive en muchos hogares, la ausencia de familiares en la mesa.

Siempre son unos días en los que podemos volver a encontrarnos con los nuestros pero echamos de menos los abrazos de quienes no están. Los procesos del duelo no son lineales y hay momentos como estos en los que se acentúan.

A esto se le conoce como el “síndrome de la silla vacía”, una reacción emocional que una persona siente cuando recuerda con intensidad la pérdida de un ser querido, especialmente en fechas concretas como la Navidad, donde días como Nochebuena, la comida de Navidad o Año Nuevo, nos recuerdan a nuestras personas cercanas. 

Lo más común, es sentir una fuerte tristeza y vacío, tal y como explica Sílvia Sumell, psicóloga general sanitaria y profesora colaboradora del grado de Psicología de la UOC: “Los más habituales son todos los síntomas que solemos relacionar con la depresión o que se parecen a ellos, como tristeza, rabia, ganas de llorar, desánimo, pocas ganas de hacer cosas, apatía, irritabilidad, sensación de estar más susceptibles y, muchas veces, una elevada ansiedad”.

Según un estudio de 2023 realizado por la empresa de viajes KAYAK, un 36% de españoles no les gusta la Navidad y prefiere mantenerse en un segundo plano, evitando las celebraciones navideñas. De hecho, un 24% de estas personas consideraron “hibernar” durante la semana de fiestas.

Algo que se le suma el “dolor social” por las redes sociales donde hay constantes fotografías y vídeos de familias aparentemente más felices. Además, no siempre tiene por qué asociarse con un fallecimiento, también puede deberse a una ruptura o a personas que no pueden pasar la Navidad en su casa.

Es una época que siempre se nos ha enseñado desde pequeños a vivirla con felicidad y llena de ilusión. Pero lo cierto es que no siempre es así y tenemos que dejar sentirnos, además este sentimiento se puede agudizar por diferentes razones:

• Relaciones familiares tensas.
• Sentimiento de soledad.
• Problemas de apego.

Es esencial saber que no estar bien en estas fechas es algo normal y que debemos dejar sentir las emociones. Nada es obligatorio durante la Navidad y es importante reconocer si no nos apetece hacer algo, como muchos encuentros sociales y celebraciones. Asumirlo no es malo, aceptar nuestras emociones es la clave incluso en fechas donde se espera que seamos felices.

“Son situaciones con mucha carga emocional. No poder cumplir con todo y con todos, por los motivos que sean, lleva a una frustración que puede hacer aflorar la sintomatología que comentaba antes o bien puede volverlos más intolerantes en estas fechas”, explica Sílvia.

La experta recalca que “es importante entender que las personas no podemos cambiar nuestras emociones de un día para otro. Es decir, si uno está triste no podrá pasar a sentirse feliz de un día para otro, por mucho que sea Navidad. Por este motivo, algunas personas vivirán esta fiesta de un modo diferente, sin el “espíritu navideño’”.

Para poder llevar mejor estas emociones es importante hablar de ello de forma totalmente abierta y permitirse estar triste. Hay que evitar el pensamiento de obligación de estar felices constantemente en Navidad. Recuerda reducir el consumo de alcohol en estas fechas y, si necesitas ayuda profesional, acude a ella. Si este año te falta alguien en la mesa, no estás solo.