El túnel de carretera más largo del mundo: 22 kilómetros para recorrer en pocos instantes un trayecto montañoso que antiguamente tomaba diversas horas.
Infraestructuras
Una vía de 324 kilómetros, situada en China, cuenta en su trayecto con un túnel de 22 kilómetros.
De esta manera progresa la edificación de la galería ferroviaria de mayor extensión: 64 kilómetros por debajo de los Alpes con el objetivo de potenciar el corredor Mediterráneo
Con una extensión de 22 kilómetros, el túnel de Shengli se posiciona como el conducto de mayor longitud a nivel mundial dentro de una autovía.
China ha comenzado el 2026 con una nueva infraestructura faraónica. El túnel de Shengli, con una extensión de 22,13 kilómetros, constituye el paso de carretera más largo de la Tierra. Cruza el macizo central de Tiansha, un entorno accidentado y de entrada compleja con cumbres que sobrepasan los 3.000 metros, enlazando las partes norte y sur de la zona de Xinjiang, a unos 2.500 kilómetros hacia el oeste de Pekín.
Integra la carretera G0711 Urumqi-Yuli, la cual conecta los núcleos urbanos más importantes del territorio. Previo a su inauguración, el viaje desde Urumqi, cabecera de la región, hasta Korla, la urbe más destacada de la zona sur, solía demorar más de siete horas a través de rutas montañosas. De acuerdo con cifras gubernamentales compartidas por Efe, la flamante infraestructura acorta dicho desplazamiento a cerca de tres horas, al tiempo que una sección que antes exigía diversas horas de manejo arriesgado se completa actualmente en solo 20 minutos, optimizando de este modo la protección y la fluidez del tránsito local.
Esta obra se completó en un plazo de cinco años, cubriendo una distancia de 324,7 kilómetros y requiriendo un gasto calculado en 46.700 millones de yaunes, equivalentes a cerca de 5.700 millones de euros. Debido a las dificultades geológicas, fue necesario agrupar infraestructuras en ciertas áreas, de tal forma que en un segmento de 11 kilómetros, más del 90% del trayecto está formado por puentes y túneles.
La galería de Shengli establece el hito en autovías, aunque existen construcciones de mayor extensión en rutas, vías férreas y zonas submarinas.
Los obstáculos surgidos durante su edificación fueron muy variados. El personal y los técnicos debieron lidiar con temperaturas gélidas, una fuerte sismicidad y variadas fracturas del terreno. Asimismo, tuvieron que gestionar suelos poco firmes, pendientes pronunciadas y la urgencia de apuntalar constantemente los muros para prevenir derrumbes. El conjunto de tales factores demandó el empleo de métodos de excavación sofisticados, mecanismos de aireación específicos y una rigurosa vigilancia de la integridad física.
Hace un año, el responsable del departamento de Carreteras del Ministerio de Transportes, Zhou Rongfeng, resaltaba la relevancia del túnel de Shengli “supone un avance importante en tecnología de construcción”, al tiempo que indicaba que lograría una nueva marca histórica “en autopistas”. Del mismo modo, ponía de relieve la aptitud de los ingenieros chinos para sobreponerse a los retos empleando técnicas creativas y protegiendo al mismo tiempo la integridad de los operarios.
Durante su edificación, trabajadores y técnicos debieron vencer obstáculos considerables, que fueron desde climas gélidos hasta el surgimiento de fallos
Resulta relevante la aclaración de Rongfeng sobre la marca mundial, debido a que, si bien Shengli encabeza el segmento de túneles para autopistas, hay infraestructuras de mayor longitud globalmente dependiendo de la modalidad de tránsito. A modo de ilustración, el túnel de Laerdal, situado en Noruega, llega a los 24,5 kilómetros en vías ordinarias, mientras que el Gotthard Base Tunnel, localizado en Suiza, con sus 57,1 kilómetros, constituye la mayor obra ferroviaria. En lo referente al túnel submarino de mayor extensión, destaca el de Seikan, en Japón, cuya longitud sobrepasa los 53 kilómetros.
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Los representantes de China han subrayado que la inauguración del túnel de Shengli, aparte de optimizar las comunicaciones en Xinjiang, igualmente fomentará el crecimiento financiero de la zona. El sistema montañoso de Tianshan, con cerca de 2.500 kilómetros de extensión, divide centros poblacionales clave entre las zonas del norte y del sur regional, cuya compleja orografía provocaba que el traslado de individuos y productos resultara difícil y peligroso hasta el momento.
Mediante las nuevas instalaciones, se proyecta que el tránsito resulte más fiable y ágil, favoreciendo el flujo mercantil y la cohesión de las poblaciones de la zona.