Regresa la moto de los Peaky
Novedad
Mahindra Group relanza la histórica firma
Nueva BSM Bantam 350
Siempre que la banda de los Shelby necesitaba “artillería” acudía a la factoría de la Birmingham Small Arms a por suministros. Pero además de fabricar armas de fuego, BSA construyó una moto que es historia del motociclismo británico y que acaba de regresar.
Durante décadas, la BSA Bantam fue mucho más que una motocicleta. En la Gran Bretaña de posguerra representó movilidad, trabajo y reconstrucción tras seis años de una devastadora guerra mundial. Como la Montesa Brío en España o la Vespa 98 en Italia, la Bantam 125 -una monocilíndrica de 2 tiempos, aunque con el tiempo vio su cubicaje ascender hasta los 175 cc- encarnó ese vehículo económico y polivalente que servía para todo: patrullaba con la policía, repartía cartas con el servicio de correos, acompañaba al ejército y, sobre todo, transportaba a miles de ciudadanos en su vida diaria. Incluso hubo quienes se atrevieron a participar en carreras con ella, demostrando que su sencillez no estaba reñida con el carácter.
Estrenada en 1948, se mantuvo en fabricación por un periodo de 23 años y contó con 14 versiones diversas en el mercado. Hacia 1969, las BSA suponían el 80% de las exportaciones del sector motociclista británico y, en realidad, hubo una etapa en la cual una de cada cuatro motocicletas que transitaban por el Reino Unido era una BSA. De entre todos esos modelos, la Bantam todavía ostenta una marca muy complicada de batir: sigue tratándose de la motocicleta británica con mayor éxito comercial de toda la historia.
La “Birmingh am Small Arms Company” inicial se desvaneció —al igual que diversos sellos europeos clásicos— a mitad de la década de los setenta, superada por la innovación, avances técnicos y el rendimiento superior de las plantas niponas. No obstante, gracias al respaldo del conglomerado indio Mahindra Group, BSA ha resurgido recientemente, integrándose de este modo al grupo de firmas emblemáticas de Europa “resucitados” tales como Triumph, MotoMorini, Benelli o la anunciada Norton. Este retorno se produce, asimismo, mediante una motocicleta de acceso que se postula como la sucesora legítima de aquella Bantam que influyó en múltiples promociones de la juventud británica.
En realidad, la moto ha sido diseñada en el Reino Unido, pero que un fabricante indio haya recuperado BSA, lejos de ser algo exótico, se convierte -como en el caso de Royal Enfield- en una garantía de autenticidad, ya que cientos de miles de esas motos recorrieron sus polvorientas carreteras en los años en los que la India formaba parte del Imperio Británico y Bantam es un nombre muy interiorizado en ese país.
Un mito puesto al día
El planteamiento de Mahindra es claro: reinterpretar el espíritu original de la del 48 sin caer en una mera nostalgia vacía y actualizar su concepto de moto para todo y para todos. De todos modos, sí se permite alguna concesión a lo retro, por ejemplo, con la utilización del logotipo de la BSA armera de los tres rifles formando un tridente.
Más allá de eso, la nueva Bantam es una monocilíndrica de 334 cc refrigerada por líquido, con doble árbol de levas y una potencia de 29 CV. Su par roza los 30 Nm a 6.000 rpm, cifras que la sitúan en el corazón del segmento utilitario de media cilindrada enfocado a un uso claramente urbano e interurbano.
Al pesar 185 kilos en orden de marcha y poseer una altura de asiento sencilla de 800 mm, esta máquina se enfoca en brindar una gran simplicidad de manejo. Su transmisión dispone de seis velocidades y la estructura técnica emplea una configuración tradicional y firme: bastidor tubular de doble cuna, suspensión frontal de 135 mm de recorrido -con protectores de estilo retro- y una pareja de amortiguadores traseros con cinco posiciones de ajuste.
La frenada corre a cargo de dos discos firmados por Bybre, la marca asociada a Brembo, mientras que el equipamiento apuesta por un cuadro digital con la información esencial. Todo archiprobado. Todo fácil y asequible. Sin alardes tecnológicos innecesarios, la nueva Bantam reivindica la sencillez como virtud.
Comienza la pugna entre utilitarias
El renacimiento de BSA no es un caso aislado. La irrupción y consolidación de fabricantes indios como Hero MotoCorp, Royal Enfield, Bajaj o la propia BSA ha devuelto protagonismo a un segmento que las grandes marcas habían relegado y en el que los indios son expertos consumados: el de la moto funcional de media cilindrada.
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Frente a sus competidoras, la nueva Bantam 350 juega dos bazas decisivas. Por un lado, su mayor potencia -casi 8 CV más que sus rivales- y, por el otro, un precio explosivo de 3.592 euros, inferior incluso al de algunos scooters de 125 cc.
Lejos de ser solo una moto retro, la Bantam busca rescatar un concepto: el de la motocicleta como un recurso diario, duradero y económico. En una era de gran complejidad técnica y costes crecientes, BSA se decanta por una idea casi en el olvido. Y tal vez sea en ese retorno a lo fundamental donde se encuentre su principal virtud.