Las poblaciones de lobos en Europa aumentaron casi un 60 % en una década, según un estudio publicado en la revista PLOS Sustainability and Transformation y dirigido por Cecilia Di Bernardi y Guillaume Chapron, de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas.
Las grandes poblaciones de carnívoros están disminuyendo a nivel mundial. Sin embargo, en Europa, las políticas de conservación han impulsado la recuperación de los lobos (Canis lupus) en las últimas décadas.
Para comprender las tendencias actuales de sus poblaciones, los investigadores recopilaron datos sobre el número de lobos en 34 países europeos. Descubrieron que en 2022 al menos 21.500 lobos vivían en Europa, lo que representa un aumento del 58 % en comparación con la población estimada de 12.000 una década antes.
Aumento generalizado
En la mayoría de los países analizados, las poblaciones de lobos estaban aumentando, y solo tres países informaron de descensos durante la década anterior. Los investigadores también analizaron las causas de los conflictos entre humanos y lobos, como la muerte ocasionadas al ganado.
Lee también
En este sentido estimaron que, en la Unión Europea, los lobos matan a 56.000 animales domésticos al año, de una población total de 279 millones de cabezas de ganado. Si bien el riesgo variaba entre países, de promedio, el ganado tenía una probabilidad del 0,02 % de morir a manos de lobos cada año.
Los impactos positivos
Compensar a los ganaderos por estas pérdidas costaba a los países europeos 17 millones de euros anuales. Aun así, los lobos también pueden tener impactos económicos positivos, como la reducción de accidentes de tráfico y daños a las explotaciones forestales mediante el control de las poblaciones de ciervos salvajes. Sin embargo, no se disponía de suficientes datos para cuantificar estos beneficios.
Considerando la gran intervención humana de Europa y la alteración generalizada de los paisajes para las actividades de agricultura, industria y urbanización, la rápida recuperación de los lobos durante la última década pone de manifiesto su extraordinaria capacidad de adaptación, según loe expertos.
Sin embargo, a medida que las políticas de conservación pasarán de salvar las poblaciones en peligro de extinción a mantener una recuperación exitosa, el reto será adaptar las políticas nacionales e internacionales para garantizar que los humanos y los lobos puedan coexistir a largo plazo, afirman los autores.
“La recuperación de los lobos en los paisajes europeos dominados por el hombre ha continuado durante la última década, con un crecimiento de su población que superó los 21.500 individuos para 2022, un aumento del 58 % en una década. Los desafíos actuales y futuros incluyen los daños causados directamente por los lobos y problemas sociopolíticos más amplios”, dicen los autores del informe.