El número de alumnado universitario de la universidad pública no ha dejado de reducirse en las últimas dos décadas. En el curso 2023-2024 había un 18% menos de estudiantes matriculados en grado y máster que en el curso 1998-1999, pese a que más personas cursan estudios universitarios.
Por contra, las matrículas en universidades privadas han crecido un 368% desde 1999, especialmente en programas de máster no presenciales. Este aumento de matrículas en la universidad privada se debe al amplio desarrollo de los másteres, que en el curso 2023-2024 ya superaban las cifras de las personas matriculadas en másteres públicos.
En España, en el curso 2023-2024 había 91 universidades en funcionamiento, 50 públicas y 41 privadas (el 45%). Las universidades son eminentemente presenciales, con siete no presenciales (6 privadas y una pública).
La última universidad pública creada en España fue la Universidad Politécnica de Cartagena en 1998. En ese año existían catorce universidades privadas en España. Desde entonces se han creado 27 universidades privadas, lo que supone un incremento del 65,88%. Y están en construcción otras nueve.
En cuanto a las enseñanzas a distancia, principalmente de máster, las universidades privadas están aprovechando su mayor flexibilidad para aumentar la oferta de estos estudios. De esta forma nos encontramos con seis universidades privadas a distancia frente a una única pública.
Así lo indica el estudio La financiación de la educación universitaria en España, realizado por Comisiones Obreras, que denuncia la privatización de los estudios universitarios, ante la falta de apoyo financiero de las administraciones a las universidades públicas, los ingresos ahora son un 14% menos que en 1999.
Madrid, Catalunya y Andalucía concentran gran parte de las universidades, con Madrid liderando las universidades privadas presenciales y Catalunya las de distancia.
La investigación señala que el gasto público en educación superior en España “tiene el reto de ir aumentando para equilibrarse con la media europea”. En 2021, el gasto público en educación superior en España fue del 2,19%, por debajo del promedio de la OCDE (2,72%) y también de la UE (2,44%).
Además, España destinó el 0,96% de su PIB al gasto público en instituciones de educación superior (el 0,85% a universidad, que en 2022 bajó al 0,83%), valor inferior al de la OCDE (0,99%).
El gasto total por estudiante de las instituciones de educación superior en España en 2021 fue de 14.432 euros, un 23,6% inferior a la media de la OCDE (18.900) y un 21,8% por debajo del dato de la UE (18.465).
Otra de las críticas es que la universidad pública oferta un número de plazas inferior al número de solicitudes de primera opción en todas las ramas de grado, lo que obliga al alumno a buscar en centros privados o a tener que estudiar en otro territorio.
“La imposibilidad de ofertar un mayor número de plazas está vinculada directamente con la falta de recursos presupuestarios (para disponer de más profesorado, personal, instalaciones, recursos) y de la voluntad política de la comunidad autónoma que debe autorizar dicho incremento en la oferta pública de plazas”, señala CCOO, que calcula en unos 1.344 euros el coste por estudiante en un centro público, contando las matrículas, la residencia, el material y el transporte. Y las becas y ayudas “son insuficientes”.
Las universidades públicas se financian principalmente de las transferencias de los gobiernos autonómicos (65%). Otra fuente de ingresos es el cobro de tasas académicas y precios públicos (13,5%), cuyo importe varía entre comunidades autónomas y tipo de estudio. Con estos ingresos, las universidades cubren principalmente los gastos en personal, que representaba en 2022 el 64,51% del gasto total, y el gasto en bienes y servicios, que supone el 13,41% del total.
Las comunidades autónomas con menor peso de financiación pública son Madrid y Catalunya: en Madrid, en el año 2022, las universidades públicas percibieron una media de 33.804,83 euros por persona contratada y 6734,0 euros por estudiante; en Cataluña, una media 32.770,49 euros por persona contratada y 7460,4 euros por estudiante matriculado. Estos datos contrastan con los de País Vasco, con transferencias autonómicas por valor de 56.779,23 euros por persona contratada o Navarra, por valor de 10.895,1 euros por estudiante matriculado.
Las universidades privadas se financian principalmente por las aportaciones del estudiantado y la mitad de sus recursos se destinan a mantener el personal. Esto tiene consecuencias directas en la calidad de la enseñanza, dado que presentan ratios de estudiantes por personal docente e investigador superiores a los de la pública: las universidades privadas presenciales tenían en el curso 2021-2022 una ratio de 18,76 estudiantes por profesor, frente a los 13 de las públicas presenciales.
El precio medio a nivel estatal del crédito ECTS de grado ronda los 15,5 euros y el de máster habilitante, 16,8 euros. Sin embargo, las tasas también difieren de unas comunidades autónomas a otras, aunque las diferencias se han ido mitigando con los topes establecidos por ley en los grados y másteres habilitantes. El precio más elevado por crédito de grado y máster habilitante se observa en Navarra (19,29 euros y 21,38 euros respectivamente), seguido de la Comunidad de Madrid (18,54 euros y 18,74 euros respectivamente). Contrastan con los precios de Galicia, que son de 11,70 euros por crédito de grado y 12,64 por crédito de máster habilitante. En los precios del resto de másteres, Madrid tiene los precios más elevados, con 51,93 euros muy por encima de los precios de Galicia (11,72 euros por crédito) o Andalucía (13,66 euros por crédito), pero también de la media estatal que se encuentra en 30 euros por crédito.
