La muerte de un joven de 27 años en Roseto degli Abruzzi (Teramo, Italia) que fue hallado en su habitación, frente a su ordenador, con una máscara de gas puesta y conectada a una bombona de gas refrigerante ha escalado la preocupación en Italia. Aunque la investigación se encuentra bajo secreto, la actuación del joven, que fue deliberada, tiene conexiones con retos que circulan en internet, redes sociales y canales de streaming como el reto de la máscara de gas.
Este desafía invita a los usuarios a grabarse con máscaras de gas, a menudo antiguas o modificadas, en entornos diversos, desde el cosplay a lo tenebroso, generando escenarios postapocalípticos. El desafío tiene pocas reglas más, lo que abre la puerta a experimentos que implican riesgos: no todas las máscaras de gas protegen de todos los gases. Además, las máscaras de gas antiguas pueden estar hechos con sustancias que hayan degenerado y cuya inhalaciónpueda causar daños.
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Una consulta al hashtag #gasmaskchallenge permite ver que, en TikTok, hay cientos de vídeos publicados. Un único usuario asociado a este reto tiene más de 375.000 seguidores, y vídeos que cuentan con millones de visualizaciones.
Italia, en el pasado, ya ha resgitrado sucesos vinculados a los retos en redes sociales. Hace unos años, por ejemplo, se difundió el llamado Blackout Challenge, que provocó la trágica muerte de una niña de 10 años en Sicilia.